Олен Лисичка - Как делают стекло?

– Нет, Никита, кастрюли и волшебники для этого не нужны. Для того чтобы понять, как песок превращается в стекло, мы отправимся на стекольный завод.

– Стекольный, потому что он сделан из стекла? – улыбнулся Никита.

– Нет, Никита, потому что на этом заводе изготавливают оконное стекло.

Первым делом необходимо приготовить шихту.

– Шахту? – удивлённо переспросил мальчик.

– Нет, шихту, – уточнила Вэнди.

Шихта представляет собой однородную увлажнённую смесь предварительно подготовленных сырьевых материалов: песка и специальных добавок.

– А зачем песку специальные добавки? – поинтересовался Никита.

– Добавки служат для того, чтобы процесс плавки песка проходил быстрее и стекло становилось лучше. В состав оконного стекла входят кварцевый песок, карбонат натрия, известняк, сульфат натрия, доломит, нефелиновый сиенит. Перед плавкой в шихту добавляют битое стекло.

– Песок плавят?! – не смог скрыть своего удивления мальчик.

– Да, – ответила Вэнди, – песок плавят. Сейчас мы с тобой отправимся в цех плавки. Только будь осторожен: здесь очень жарко!

Состав для стекла – «шихту» – на специальных тележках загружают в большие плавильные печи. В каждой печи установлено по шесть пар газовых горелок. За работой горелок следят операторы с помощью камер и мониторов.

Специальные камеры установлены в плавильной печи. Температура плавления песка – 1700 градусов. Она такая огромная, что ближе чем на метр к печи не подойти.

Печь изнутри.

Специальная видеокамера.

Это камера, установленная в печи. По шлангам подаётся жидкий азот для охлаждения. Температура жидкого азота в среднем составляет минус 200 градусов.

Ну вот, песок с добавками расплавился и превратился в стеклянную массу. Пора делать из него стекло.

Первую машину для производства листового стекла придумал бельгийский инженер Фурко в 1902 году. Из плавильной печи стекло вытягивалось вверх при помощи прокатных валиков. Этот способ назывался «Метод вертикальной вытяжки стекла». Но уже в середине 20-го века ему на смену пришёл новый метод. Его изобрёл англичанин Пилкингтон. Он придумал способ, при котором расплавленное стекло выливают на расплавленное олово. Стекломасса растекается по расплавленному олову тонким слоем.

– Вэнди, но ведь расплавленное стекло смешается с расплавленным оловом! – воскликнул мальчик.

– Нет, Никита, не смешается. Плотность олова больше плотности стекла.

Способ Фурко. Стеклянная масса с помощью роликов поднимается вверх их плавильной печи.

Вверху изгибается и попадает на стол с роликами, на котором остывает и режется.

– Как это? – спросил мальчик.

– Никита, представь, что ты в стакан с водой налил растительное масло. Что произойдёт?

– Я знаю! – с радостью воскликнул мальчик. – Один раз я хотел смешать воду и растительное масло. Ничего не получилось. Масло всплыло вверх и покрыло воду плёнкой, как я ни размешивал.

– Никита, то же самое происходит с оловом и стеклом. Стекло как масло растекается по поверхности олова тонким слоем. Когда слой стекла подходит к противоположной стороне ванны с оловом, его температура примерно равна шестистам градусов.

Здесь ленту стекла захватывают и тянут вперёд зубчатые валики. Чем больше скорость вращения валиков, тем тоньше получается стекло. Далее стекло попадает на очень длинный стол, поверхность которого состоит из роликов.

Метод Пилкингтона. Стеклянная масса выливается в ванну с