Кэнди Аллен - В ожидании встречи

ПРОЛОГ

ДВА ДНЯ НАЗАД

Ночь. 11 часов вечера. Парк Энтони Гарден был освещён фонарями с почти перегоревшими лампочками. Неполная луна давала возможность видеть очертания лавочек и огромного фонтана, где блестела вода. Ещё не ожившие деревья слабо прикрывали парк от света.

Женщина сидела напротив памятника основателю парка Энтони Гуверу и чего-то ждала. На ней была кожаная куртка, синие джинсы и сапоги на высоких каблуках. Её чёрные волосы до плеч и голубые как вода глаза прекрасно сочетались с её образом. Она смотрела на луну, скрестив ноги и облокотившись на скамейку. Послышались неторопливые, но тяжелые шаги. Женщина повернула голову.

Сначала будучи тёмным силуэтом, перед ней предстал юноша лет семнадцати, такой же бледный, как и она. На нём были светлая джинсовая куртка, из-под которой виднелась белая футболка, голубые джинсы и конверсы. Чёрные очки не позволяли разглядеть его черты лица, а капюшон джинсовки прикрывал его волосы. Парень подошел к ней ближе. Она резко встала и невозмутимо на него посмотрела.

– Привет.

– Здравствуй. Сколько лет мы не виделись! Десять? Может пятнадцать?

– Вообще-то двадцать, – уточнила она.

– Да, ты постарела…

– А ты так и остался самоуверенным наглым эгоистом.

– Спасибо за комплимент.

Он сделал шуточный поклон и спросил:

– А не скучаешь ли по старым временам? Как мы с тобой могли не бояться болезней, жить веками и…

– Нет. Я сделала свой выбор. Теперь я счастливая мать и жена, что живет совершенно обычной жизнью. Никто, кроме нас с моим мужем, ну и некоторых других моих старых знакомых, включая тебя, не знает моего настоящего прошлого, – прервала его женщина.

– Даже твои родные дети?

– Ни в коем случае. Я хотела им нормального детства…

Она замолчала. Парень стоял в ожидании её ответа. Спустя несколько мгновений он, разводя руками, спросил:

– Но?

– Я чувствую, что что-то страшное грядёт.

– Твоё шестое чувство?

– Нет. Материнский инстинкт. Мне постоянно кажется, что она в опасности. Но не в простой. Это что-то большее.

– Ладно, а при чём тут я?

Женщина многозначительно посмотрела на него. Этот взгляд говорил больше тысячи слов, не произнося ни звука. В её глазах сочетались любовь, надежда, желание защитить родное дитя и страх за ребёнка перед неизведанным и абсолютно невозможным.

– Ты думаешь об этом?

Лицо юноши мгновенно изменилось. Он снял очки. Его глаза были ярко-алыми с зрачками кошки, на лице появилось множество чёрных, очень похожих на вены неровных линий. Парень немного приоткрыл рот и показал на свои зубы.

– Да… – сказала она.

Он спрятал своего внутреннего монстра и перед ней снова показался красивый и загадочный молодой человек. Его лицо обозначало непоколебимый протест.

– Нет. Ни за что. Ни в коем случае.

– Почему?

– Ты хоть сама понимаешь, что просишь?! – он, словно взорвался.

Она стояла и молчала.

– У неё больше не будет нормальной жизни, – продолжил парень, – всё, что она будет видеть и знать – кровь. Солнце – верная смерть. Несмотря на приобретённые преимущества, будет множество недостатков. Ты их когда-то и на себе испытала.

Женщина дрожа, с красными от слёз глазами села на скамейку.

– Я н-не могу потерять её. М-моя цель – защитить. Будучи такой, как ты – ей ничего не грозит…

Она, наконец, расплакалась. Слёзы ручьями текли по её щекам. Женщина больше не могла оставаться серьёзной. Она позволила стрессу одержать верх над её эмоциями. Юноша резко сел рядом с ней и сочувственно обнял.

– Ты меня тоже пойми, – после непрерывных рыданий смогла сказать она, – я в первую очередь мать, которая волнуется за своего ребёнка. Я готова пойти на любые меры, лишь бы защитить её.

Молодой человек погрузился в свои мысли. По его выражению лица можно было увидеть терзания между невинной девушкой и матерью, страстно желающей помочь.

– Обещаешь, что не будешь винить в сделанном меня? – сказал он.

Женщина резко подняла на него заплаканное лицо. В её глазах появилась надежда.

– Ты, правда, это сделаешь?

– Я не хочу, но если этого просит мой друг, то