Пал Бекеш - Звёздный час профессора Минорки

причины. У прилавка возвышался сущий громила — нос красный, башка квадратная, величиной с котёл. Обеими ручищами заталкивая в рот куски кровяной колбасы, он при этом не переставал отпускать шуточки, делая вид, будто не может прочесть вывеску.

— Кати на ухвате, Лаци на подхвате? — переспрашивал он с набитым ртом и очень веселился собственной шутке. — Хо-хо!

— Нет, — морщила нос тётушка Кати.

— Жареная Кати от Лаци в отпаде? — изощрялся в остроумии громила, ещё пуще закатываясь смехом.

— Да нет же!

— Откати от Кати… Ха-ха-ха!

— Нет, нет и нет!

Торговка и обжора ещё долго пререкались, но Дорка этого уже не слышала, уныло плетясь вслед за тёткой Терезой через мясные ряды, где с крюков свисали окорока, бока, ножки, ляжки, корейки, грудинки, вдоль рыбных прилавков, где зазывно разевали рты карпы, серебрилась чешуёй молодая форель и плавали в аквариумах амуры… и тут Дорка уткнулась головой в вязаный жакет тётки. Тереза застыла у ларька в самом отдалённом уголке рынка.

Подвешенные к карнизу, колыхались белые, розовые и голубые подвенечные фаты, венки для невесты, искусственные цветы — мастерски сплетённые букетики белых кувшинок и гардений, а вывеска возвещала: «САЛОН ГАЛКИ СОРОКИ. АКСЕССУАРЫ СЧАСТЬЯ ДЛЯ БРАЧУЮЩИХСЯ, ШАФЕРОВ И ПОДРУЖЕК НЕВЕСТЫ. ВЫБОР НЕОГРАНИЧЕННЫЙ!»

Тётушка Тереза досадливым щелчком откинула со лба поля лиловой шляпы и в полной оторопи воззрилась на «аксессуары счастья». Затем, несколько придя в себя, откашлялась.

— Кхе… хм… эй!

В ответ послышались зевки, покряхтывание, и взору изумлённых покупательниц предстал тощий дылда, облачённый в полосатую майку и некое подобие шортов из холщовой ткани.

— Добро пожаловать, дражайшая госпожа! Вы за дружку или подружку невесты будете? Осмелюсь предложить фату, вуаль, лёгкую как облачко, венки для неве…

— Где у вас куры? — перебила его тётушка Тереза.

Долговязый парень недоумённо воззрился на неё, затем перевёл взгляд на Дорку. Снова глянул на тётушку Терезу и решил пропустить её бессмысленный вопрос мимо ушей. Скорей всего, ему послышалось.

— Желаете примерить — сей момент прикреплю вам к полям шляпы тончайшую вуальку, и хоть сейчас под венец… то бишь на церемонию…

Тётушка Тереза решительно подступила к нему.

— Ещё хоть одно замечание по поводу моей шляпы, и вы у меня узнаете, почём фунт лиха!

Насмерть перепуганный дылда опрокинул подставку с искусственными цветами.

— Помилуйте, да я тут вообще ни при чём! Я, если хотите знать, вовсе не Галка Сорока.

— Это мы и сами видим, — примирительным тоном вмешалась Дорка.

— Молчать! — обрушилась на неё тётушка Тереза.

— …Хотя тоже из Сорок. Матушка велела мне побыть здесь, покудова…

— Мне совершенно не интересно знать, что там велела ваша матушка. Я вас спрашиваю, где куры?

Сорокин сын бочком-бочком скрылся за прилавок.

— Какие куры? Поверьте на слово, про кур я ни сном ни духом не ведаю. Вот ужо вернётся матушка, она вам всё разобъяснит…

— Не выводите меня из терпения, бестолочь с птичьими мозгами! Ещё на прошлой неделе здесь торговали цыплятами-курами, а теперь какие-то дурацкие цветочки-вуалетки навязывают! Последний раз спрашиваю: куда подевались куры?!

— Что же вы с самого начала не сказали-то? — воспрял духом долговязый парень. — Они в соседний ряд переместились, вон туда, на правую сторону.

— Нет, чтобы так и объяснить по-человечески! — Тётушка Тереза обдала презрением незадачливого торговца свадебными аксессуарами и, подхватив Дорку, удалилась.

Сорока с облегчением вытер вспотевший лоб, а тётушка Тереза с племянницей обогнули посудный ларёк, торговца плетёными корзинами, прилавок с щётками-кистями-помазками и оказались у заветной цели.

Продавец восседал перед высоченной башней из клеток и, расстелив на коленях салфетку с узором «куриная лапка», закусывал ломтями сала с репчатым луком и свежим ржаным хлебом.

— Приятного аппетита! — приветливо обратилась к нему тётушка Тереза — она умела быть вежливой, когда её не злили. Даже племянницу подтолкнула: — Поздоровайся!

— Добрый день, — послушно отозвалась Дорка.

— Добрый… — буркнул в ответ торговец. Он явно был из породы тех, от кого лишнего слова не дождёшься.

— Нам бы курочку, нежирную, но упитанную, на крепкий бульон!

Не прекращая трапезы, торговец ткнул пальнем за спину, где громоздились клетки.

Тётушка --">