Как стал Орлик-царевич женатым человеком, так царь Горох и заторопился в новые хоромы на берегу Синего озера отдыхать в своё удовольствие на покое. Луковна, та и дня медлить не захотела. Собрались, погрузили свои сундуки на подводы, да и отправились. И стал Орлик-царевич с того дня царём Горохова царства. А Заринушка – царицею.

В те стародавние времена у цариц в хоромах дел по хозяйству хватало. Сама, конечно, своими ручками мало что делала, но хозяйский глаз везде нужен. За двумя маленькими царевичами да царевною, что у Орлика с Заринушкою народились, няньки смотрят, но и сама хочет с ними тоже побыть, поиграть. Только надо время найти. Пока девушки-горничные царицу одевают-причёсывают, та дела на день вспоминает: какие царские гости едут, да какие распоряжения дать кому. И не остался ли кто без занятия, не простаивает ли. На кухне повара с раннего утра хлопочут, им ещё накануне список блюд на день дан. Прачки несут бельё к озеру полоскать. А то занавески где запылились – велеть поменять.

Луковна не очень в дела хозяйства вникала, она больше за состоянием мужа следила, чтобы не перетрудился. И баней чтобы не увлекался. Не говоря уже о хмельном мёде. И дождаться не могла, когда молодые наконец возьмут на себя бразды правления Гороховым царством.

Заринушке нравилось, что у них такое большое хлопотливое хозяйство. И Орлику нравилось, что Заринушка сразу пришлась ко двору у него в хоромах. С Горошинкой подружилась, и до самого её отъезда они о чём-то шептались в общей горнице. Горошинка уехала с родителями, потому что не могла жить от них отдельно. А Луковна и рада, что хоть один ребёнок при ней останется. Горошинка и казалась до сих пор ребёнком. Совсем не менялась с тех пор, как с мухи упала (см. сказку «Как славный царь Горох рассудок терял»).

Когда Заринушка до замужества ещё в Федосеевом царстве проживала, то никаких дел в замке ей специально не поручали, всё ж таки королевская дочь, но бездельничать она не умела и всегда находила себе занятия. Осенью самое любимое было ходить за грибами. Возьмёт свободную от работы служанку, подружку свою – и пойдут. Потом на кухню корзинки отдадут, повара всё приготовят.

В первые годы житья в Гороховом царстве было Заринушке не до грибов. То царевич маленький, не отойдёшь надолго, то следующий, опять не отойдёшь, то царевна, ненаглядная Ясенька. То праздник с сотней приглашённых гостей, то сами едут с царским визитом в гости. А то и просто от молодого мужа никуда идти не хочется. А там и опять грибной сезон закончился и зима пришла.

И вот как-то в конце лета выдалось у царицы Заринушки свободное утро. Одни гости разъехались, другие ещё не скоро, Орлик-царь в кабинете заперся, готовится с боярами в Совете о чём-то спорить, бумагами шуршит. Позвала Заринушка придворную боярыню, велела горничной корзинки принести, да и пошли. Вернее, сначала поехали, потому что пешком от царских хором до леса было далековато. Доехали, вылезли из возка и пошли по лесу. А там, батюшки, мусора-то понавалено, под каждым кустом то колесо треснутое, то горшок битый. Из-под бузины ухват ломаный торчит. А у зелёного болотца, где клюква созревала, кто-то битых кирпичей насыпал. Со стройной берёзоньки серая тряпка свисает.

Заринушка расстроилась и домой вернулась. Какие уж тут грибы, с помойки.

За обедом Орлик-царь спрашивает жену, что такая насупленная.

– Стыдно молвить, государь, что у тебя под боком творится.

И рассказала, как честные горожане отходы всякие в лес у столичного града сваливают.

– Ох, народ, – вздохнул Орлик.

– Вот и не набрала ничего. А то уж какой вкусный рецепт ещё из дома помню, наша повариха так солила, что из соседнего королевства пробовать приезжали.

Орлик солёные грибки любил очень. А уж чистый лес даже ещё больше. Хорош бы он был в том дремучем лесу, где их с Ратибором волшебная звёздочка вела, если бы он был мусором завален. Даже представить странно (см. сказку «Как Орлик-царевич невесту себе добывал»).

И придумал Орлик, как ему в этой ситуации поступить. Даже целый день своего царского времени на решение этого дела смог выделить. Потому что вопросы, которые он с боярами обсуждал, были очень важны, но если у него под боком народ свинство в чистом лесу устраивает, то это ему, царю, знак, что не всё ладно в головах у народа, а значит, в самом