Мария Сергеевна Мещерская - Золотко

Тимми не ответил. Он разглядывал дверцу клетки, но прутья были толстыми и прочными, а расстояние меж ними слишком маленькое, чтоб просунуть лапу и открыть замок.

– Эй, кот! – Снова окликнул его бульдог. Он поднялся на задние лапы и придвинул свою слюнявую физиономию к краю стола, где стояла клетка с рыжиком, – Послушай, кот, утром хозяин уйдет на работу и хозяйка велит горничной унести тебя прочь. А там – пиши пропало. Я хочу помочь тебе, кот!

– Что же мне делать… – всхлипнул Тимми – Как вы мне поможете, господин пёс?..

– Я тебя выпущу! – Заявил Кесвиг, царапая когтистой лапой задвижку на дверце – Я тебя выпущу, и ты незаметно убежишь на улицу. Так ты сможешь сам найти себе хозяев, которые будут тебя любить.

Он зацепил задвижку и распахнул дверцу.

– Беги, кот! На кухне открыта форточка, через неё ты попадешь во двор. Когда будешь на улице, берегись мальчишек и дворников! Удачи тебе!

– Спасибо вам, господин пёс, – мяукнул Тимми, скатываясь по скатерти на пол – Однажды я приду вас навестить и принесу вам самую сахарную косточку на свете!

– Молчи! Из-за меня на тебя свалились все эти неприятности… – насупился Кесвиг, – Какой же ты всё-таки странный… будто бы и не кот вовсе. Беги скорее! Удачи тебе…

Тимми поклонился и поспешил через коридор в кухню. Только слышал, как позади шумно вздохнул старый бульдог. Ему было очень стыдно от того, что он невольно обрёк маленького рыжика на такие большие беды.

По занавеске котёнок ловко забрался на окно, юркнул  в форточку, мелькнул по двору золотистым мячиком и спрятался в колючих зарослях у ограды.

Был поздний вечер, прохожие спешили по домам, кареты и лёгкие повозки шумно прокатывались по глянцевой брусчатке, с рокотом уносясь вдоль по улице. Столько голосов! Столько запахов!..

Тимми ещё никогда не бывал на улице. Да ещё и один.

Пускай пять минут назад он плакал и боялся, но теперь с любопытством топорщил усики, широкими зелёными глазами рассматривая новый мир, слушая звуки большими пушистыми ушами. Он долго просидел в кустах. Вскоре на улицах зажглись газовые фонари, прохожих стало меньше. А он всё ждал, рассматривал, слушал и изучал.

– Вот и начались мои настоящие приключения! – сам себе сказал котёнок.

Не так-то просто было заставить себя выйти из кустов и спуститься на тротуар, но всё же, дрожа и припадая к земле, Тимми пересилил собственный страх. Он стремительно покинул свое убежище и припустил по улице, внимательно глядя по сторонам.

Пока он прятался, наступила ночь, и город медленно погружался в сон. Тимми торопливо семенил вдоль фасадов домов, избегая случайных прохожих. Дорога шла под горку и навстречу ему летел манящий запах рыбы. Котёнок поспешил на этот запах. За время проведенное в кусте, он успел здорово проголодаться.

Наконец, улица упёрлась в набережную, где на другой берег реки перекинулся горбатый мостик. Тимми раньше никогда не видел столько воды. Он с любопытством смотрел на реку, просунув голову между прутьев ограды моста.

– Наверное, это вода так пахнет… – подумал он, – Как же хочется кушать…

На набережной, чуть в стороне, виднелся маленький пирс с лодочками и каменная лестница, ступени которой уходили в воду. На причальном столбе нахохлившись сидела большая белая птица. Казалось, она спала. Тимми снова прислушался.

– Паршивец! Блохастый! – Вдруг прозвучало у него за спиной и пинком тяжелого ботинка котенка отшвырнуло сквозь перила. Бедный рыжик успел только жалобно мяукнуть. Как брошенный камень он плюхнулся в воду, почти не поднимая брызг.

Холодная! Вода была такая невыносимо холодная, что всё кошачье тельце свело ужасной судорогой. Тимми пустил пузыри и пошел на дно. Плавать он не умел…

Вдруг чьи-то сильные когтистые лапы схватили его за шкирку, вздернули вверх, к спасительному воздуху. Они впивались больно, тащили и тащили, пока котёнок не почувствовал под ногами холодный камень мокрых ступеней. Он выбрался на берег и свалился без сил, дрожа и безмолвно рассматривая своего спасителя.

Перед ним стояла та самая большая белая птица.

– Квирк! – Сказала птица – Ты не рыба! Ты кот. Ты не должен плавать в реке.

– Спасибо, вы спасли меня… – только и смог выдохнуть