Мария Сергеевна Мещерская - Золотко

фанерного ящика появились двое пажей. В лапках они несли малюсенькие лампы со светлячками. За ними последовали музыканты с барабанами, литаврами и трубами, одетые в яркие ливреи. Потом, королевская стража с острыми копьями, и следом за ними двое личных носильщиков, которые тащили большой выеденный посередине кусок голландского сыра, в котором сидела сама Королева-Мышь.

Тимми тот час же почтительно поклонился. Он знал, что нельзя первым заговаривать с королевами.

– Здравствуй, отважный котёнок! – Проговорила Королева, – Я явилась выразить тебе величайшую благодарность за то, что ты спас из страшного заточения одного из моих сыновей!

– Здравствуйте, Ваше Величество, – вновь поклонился Тимми – Не нужно меня благодарить, я поступил так, как мне подсказывало сердце.

– Ты удивительный котёнок! – Улыбнулась королева – Как твоё имя?

– Меня зовут Тимми.

– Ты настоящее золотко, Тимми. За твою храбрость, честность и доброту я исполню два твоих желания, – сказала Королева-Мышь, доставая из сумочки волшебную палочку – Загадывай же скорее!

– Благодарю вас, Ваше Величество, – ещё сильнее смутился рыжик – Но я совсем не знаю, чего мне пожелать…

– Ай-ай-ай! – Покачала головой королева – Ну что же… Тогда мы поступим вот как!.. – Она выпрыгнула из сыра и оказалась прямо перед Тимми – Первое твоё заветное желание сбудется тот час же, как только ты пожелаешь его всем своим сердцем. За вторым же, приходи когда вздумается, сюда, в этот самый подвал, на это же самое место и позови меня вот так:

– Королева-Мышь!

Ты меня услышь!

Приходи со свитою своею,

С мышами-трубачами,

С мышами— скрипачами,

Со всеми своими придворными!

Тут она взмахнула волшебной палочкой, и на Тимми обрушился водопад сияющих искр. Он зажмурился и даже присел от неожиданности, а когда открыл глаза, то вокруг никого уже не было.

Но… На лестнице стоял Кесвиг.

– Негодный кот! – сердито гавкнул он – Негодный! Я всё видел! Ты водишься с мышами, негодный кот!

– Господин пёс… – тоненько мяукнул Тимми – Я вас не понимаю…

В ответ Кесвиг залаял сильнее и бросился вниз по лестнице, пытаясь подобраться к котёнку. Испуганный Тимми принялся карабкаться вверх по ящику, но зацепив мешок свалил его вниз, подняв огромное облако пыли. Вслед за мешком повалился манекен, вешалки, потом раздался пронзительный звон разбитой вазы, ужасный шум и грохот.

Кесвиг теперь лаял где-то наверху, похоже, он вернулся на лестницу.

На шум тут же прибежали хозяева.

– Что здесь происходит?! – Закричала женщина, и её голос был таким же пронзительным как лязг разбитых склянок – Это всё твой паршивец кот!!! Он уничтожил китайскую вазу!

– Не переживай, дорогая, он всего лишь котёнок. Наверное, испугался чего-то и начал носиться в панике по подвалу… – Пытался успокоить её муж.

– Избавься от него, пока он не разрушил весь наш дом! Он побьет посуду, изгадит мои ковры, раздерет портьеры и штоф! Наделает зацепок на моих шелковых платьях! Я не потерплю этого. Избавься от него тот час же!

– Но, дорогая…

– Сию минуту! Я не желаю это терпеть!

Тимми заплакал.

Он лежал, золотым комочком притаившись под столиком, возле мышеловки и горько-горько плакал, обняв лапками собственный хвост. Маленький, никому на свете ненужный котёнок… Он мог только тихонько мяукнуть в свое оправдание, но всё равно его никто бы не понял. Как жаль, что люди не могут понимать зверей…

Кесвиг сидел на пороге. Слюнявый бульдог был очень расстроен и у него слезились глаза.

– Эй, кот, ты меня ненавидишь? – Наконец спросил он, глядя в пол перед своими лапами, – Я думал, тебе только тумаков дадут за разгром да за дружбу с мышами. Ведь ты должен их ловить, изводить их поганое племя, а не кланяться их королеве. Эка как всё обернулось-то… Слышишь, кот?

Тимми вздохнул. Он теперь сидел в железной клетке для птиц. В той самой, что повстречалась ему в подвале.

– Нет, господин Кесвиг, вы не правы. Никто не виноват в том, что хозяйка не любит кошек, – наконец сказал он, сворачиваясь клубочком в клетке.

– От твоих слов мне только хуже! – Заныл пёс – Что ты за кот такой?! Где твоя наглость, где

--">