Сказки Туманного Альбиона ^{Британские рыцарские сказки}

Юный Роланд

ри принца

Вечером в саду

Играли в мяч… Да на беду

Принцесса Эллен, их сестра,

Увидев братьев, подошла.

«Лови!» — ей крикнул младший брат

И бросил мяч…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀Летит

Тот мяч за церковь, а за ним

Сестра вослед бежит…

И длится час, как сотня лет.

Ночь на дворе. Принцессы нет.

«Я побегу ее искать!» —

Брат Роланд говорит.

«И мы с тобой! Седлать коней!

В путь!.. С Богом!..» Конь хрипит.

Сил не жалея, разошлись

Во все концы земли…

Но год прошел, и два прошли, —

Принцессы так и не нашли.

И тогда старший брат отправился к знаменитому волшебнику Мерлину.

— Знаешь ли ты, что случилось с моей сестрой и где она теперь? — спросил он.

— Твою сестру, прекрасную леди Эллен, унесли феи, — ответил Мерлин. — Ведь она нарушила священный обычай — обошла церковь против солнца! Теперь она в Темной Башне короля эльфов, и только самый храбрый из рыцарей может освободить ее.

— Я освобожу ее или погибну! — пылко сказал старший брат.

— Что ж, попытай счастья, — ответил волшебник. — Только горе тому, кто отважится на это без доброго совета!

Но старшего брата не испугала угроза. Он все равно решил отыскать сестру. Мерлин научил юношу, что ему следует делать в дороге, а чего не следует, и старший брат леди Эллен отправился в страну фей…

Проходит год, проходят два —

От брата нет вестей.

На сердце боль, в душе тоска.

Где ж корень злых страстей?

Тогда поехал к Мерлину средний брат. И Мерлин повторил ему все, что говорил старшему. И вот средний брат тоже отправился на поиски сестры…

Проходит год, проходят два —

От брата нет вестей.

На сердце боль, в душе тоска.

Где ж корень злых страстей?

Наконец решил отправиться в путь и младший брат леди Эллен — юный Роланд. Но мать-королева не хотела его отпускать: юный Роланд был ее младшим и самым любимым сыном. Потерять его значило для нее все потерять.

Но он так горячо умолял и просил ее, что королева в конце концов не выдержала: она дала ему славный меч короля, разивший без промаха, и произнесла над мечом заклинание, дарующее победу. И вот попрощался юный Роланд с матерью и пошел к пещере волшебника Мерлина.

— Скажи в последний раз, — попросил он волшебника, — как спасти леди Эллен и моих братьев?

— Что ж, сын мой, — ответил Мерлин, — для этого нужны всего два условия. Они покажутся тебе очень простыми, но выполнить их нелегко. Первое: когда попадешь в Страну фей, руби отцовским мечом голову каждому, кто заговорит с тобой: обличия людей там принимают злые духи. Делай так до тех пор, пока не встретишься со своей сестрой. А второе условие таково: не ешь ни куска и не пей ни глотка, как бы тебе ни хотелось есть и пить. Ибо если там, в Стране фей, выпьешь глоток или съешь хоть маленький кусочек — не видать тебе больше солнца.

Юный Роланд поблагодарил Мерлина за добрый совет и тронулся в путь.

Он шел и шел — все дальше и --">