Эрин Хантер - Забытый воин

прекрасные новости! - обрадовалась Яролика.

Но Воробей совсем не был в этом уверен. Он знал, что в последнее время племена стараются держаться подальше друг от друга не из особого дружелюбия, а из-за настойчивых наставлений Звездных предков. Вот уже несколько лун все предки, словно сговорившись, настраивают своих бывших соплеменников против соседей, настойчиво призывая доверять только своим и готовиться к большой войне с чужими.

«По крайней мере, в Грозовом племени есть трое котов из Пророчества, - подумал он. - Я, Львиносвет и Голубка. В других племенах и этого нет».

Он по очереди вытянул напряженные лапы. После бессонной ночи Воробей чувствовал себя усталым и разбитым, но знал, что у него хватит сил сходить за календулой. Утренние тревоги почти отступили, но тут Воробей некстати вспомнил о втором пророчестве, полученном от Клана Бесконечной Охоты всего пол-луны тому назад.

На какой-то миг он снова перенесся на темную, продуваемую всеми ветрами, вершину горы, увидел перед собой горящие глаза давно умерших котов. И снова услышал призрачные голоса предшественников Камнесказа: «Конец звезд уже близок. Трое станут четырьмя, чтобы бросить вызов вечной тьме».

Он вышел из оцепенения и его вновь окружили звуки и запахи оживленного лагеря.

«Где я им возьму четвертого кота? - с тоской подумал Воробей. - Где мне искать его? Сколько бед мы пережили, прежде чем поняли, кто такие первые трое! Но в новом пророчестве нет даже подсказки, что четвертый должен быть одной крови с Огнезвездом! - Он подавил раздосадованное шипение. - Выходит, этим четвертым может оказаться любой кот из четырех племен!»

Глава II

Искра уныло плелась за Белолапой через весь лес, пока мать не решила остановиться возле ручейка. Над головой шелестела густая листва, высокая свежая трава приятно остужала натруженные лапы.

«Слава Звездному племени! - с облегчением выдохнула Искра. - Хоть бы чуть-чуть передохнуть, а то у меня каждая шерстинка ноет».

Прошлой ночью она до изнеможения тренировалась с Краснохвостом и Конопушкой под надзором Коршуна, который не давал им разойтись до тех пор, пока бока всех трех котов не украсились кровавыми шрамами от когтей. Теперь Искре казалось, будто все ее тело превратилось в один сплошной синяк, а в одном ухе до сих пор звенело от тяжелой оплеухи.

Покосившись на сестру, Искра увидела, что Голубка тоже едва переставляет лапы.

«Зачем только Воробей взял ее с собой в горы? - возмущенно подумала она. - Ведь этот ужасный орел мог унести Голубку, и тогда Грозовое племя осталось бы без одного члена Троицы!»

- Давайте передохнем, - предложила Белолапа, сочувственно взглянув на дочерей. - Здесь вы можете напиться и как следует прилизать шерстку.

Искра в голосе матери уловила плохо скрытое беспокойство.

«Я же знаю, что она тревожится за нас, хотя и делает вид, будто ее больше всего волнует то, как мы справляемся со своими обязанностями!»

- Да нет, мы в порядке, - поспешно отозвалась Голубка, расправляя плечи и с усилием поднимая голову. - Пойдем дальше! Здесь мха все равно нет, зачем зря время терять?

- Вы обе совсем не в порядке и прекрасно об этом знаете, - рассердилась Белолапа. - Кого ты пытаешься обмануть, Голубка? - Она помолчала, потом, чуть смягчившись, добавила: - Я вижу, что вас что-то тревожит. Не волнуйтесь, я не стану приставать к вам с расспросами, не хотите - не говорите. Но помните, что я - ваша мать. Мне вы можете сказать все, что угодно, меня ничто не оттолкнет и ничто на свете не заставит меня разлюбить вас.

«Я могла бы доказать, что это не так», - с горечью подумала Искра.

Но она промолчала, тихо наслаждаясь прохладой травы и долгожданным отдыхом. Она даже не стала вырываться, когда Белолапа принялась ритмично вылизывать ее длинную всклокоченную шерсть.

Впервые за долгое время ей было хорошо. Как приятно после возвращения из Сумрачного леса, где никому нельзя доверять и ни к кому нельзя поворачиваться спиной, просто сидеть, закрыв глаза, и чувствовать, что тебя любят и о тебе заботятся.

- Мне по ночам снятся кошмары, - нехотя призналась Голубка, выгибая шею, чтобы дотянуться языком до свалявшегося колтуна на спине. - Про горы. И про Атаку, которую уносит орел.

- А ты постарайся не думать об этом, - --">