Крессида Коуэлл - Как освободить дракона

слава великого?
Корабль, что прежде
Был ветра быстрее,
Как конь израненный,
Влек Оголтелого
В земли Отчаянья.

12

Так дни закончил
Король Дикозапада.
Престол утрачен,
Сгинули шахматы,
Лезвие Бури
В море покоится.
Нет королевства,
Былые сподвижники
Врагами стали
Непримиримыми.
А Оголтелый
На Запад отправился.
Больше его
Никогда не видели.
ЗДЕСЬ все это было.
Теперь же в небе
Орлы кружатся,
Земля укутана
В колючие заросли.
Печали посланец —
Гулкое эхо —
Летит из пещер,
Приливом рожденных.
ЗДЕСЬ все это было...

БУРЯ НА МАКУШКУ ЛЕТА

Вообще-то, в краю викингов бури — дело самое
обычное. Но такого сильного шторма не случалось
уже больше сотни лет.
Он налетел без предупреждения в самый день
летнего солнцестояния.
Три дня и три ночи без передышки бушевал ураган, завывая, как раненый бог, опрокидывая дома,
вырывая с корнем деревья. Он подхватывал корабли, как щепки, и топил их. Что же до жалких
человечьих домишек, муравьями цепляющихся за
пустынные островки, ураган их попросту не замечал — сметал, будто пыль.
Когда случаются такие бури, многое пропадает
и многое находится.
Буря, подобная этой, может утащить в пучину
множество кораблей. А может поднять из глубин
океана и выбросить на берег горы всеми позабытых
диковин вперемешку со щепками и водорослями.
Этот шторм оказался из тех, что берут, но не отдают.
Камикадза — крохотная бесстрашная лохматая дочка Большегрудой Берты, предводительницы Бой-баб, как раз была в море на своей лодке

14

«Буревестник»*, совершенно одна, и тут налетел
шторм.
Бой-бабы вышли на поиски, не дожидаясь, когда
буря окончательно стихнет. К тому времени когда
ветра успокоились и другие племена начали приходить в себя, оглядывать смятые коровники, поваленные дома и вывороченные с корнем деревья
и засучивать рукава, чтобы отстроить жизнь заново, Бой-бабы уже бороздили на своих кораблях под
черными парусами самые отдаленные уголки архипелага, выкрикивая:
— Ка-а-а-а-ми-ка-а-а-а-а-дза-а-а-а! Ка-а-а-а-мика-а-а-а-а-дза-а-а-а!
Ответа не было.

* Буревестником викинги звали качурку, самую маленькую
морскую птицу. Они верили, будто ее появление предвещает бурю.

1. ПРОПАВШЕЕ ДИТЯ
Летним вечером два Хулиганских корабля кружили у маленького островка под названием Тихий
в восточной части Варварского архипелага.
Присутствие Хулиганских кораблей в восточных водах было делом неслыханным. Обычно они
десятой дорогой огибали эти края, поскольку знали, какие опасности таятся здесь.

18

В Восточном архипелаге всяких ужасов — пруд
пруди. Если бы Хулиганы не вызвались помочь Большегрудой Берте искать ее пропавшую дочь, ноги бы
их не было в этих гиблых местах. И вот близился
вечер, а они забрались так далеко от родного острова Олух, что не успевали вернуться до темноты.
Оставалось только одно: бросить якорь и провести ночь в Восточном архипелаге. Хотя никого
такая перспектива не радовала. Но где разбить
лагерь?
Все земли к северу и к югу принадлежали СТРАХОЛЮДАМ, а Страхолюды были работорговцами
и славились как самые жестокие пираты во всем
нецивилизованном
мире. Вдобавок
у них была
неприятная привычка убивать непрошеных гостей на
месте. И ко всему прочему почти на всех подвластных им берегах водились привидения.
Конечно, оставался еще остров
Берсерк.

19

Но было полнолуние, а в полнолуние Берсерки
бесятся и воют, как собаки, и почем зря скармливают
людей некоему безымянному Зверю в чаще леса...
Вот и выходило, что остров Тихий — единственное безопасное место для ночлега в Восточном архипелаге.
И Хулиганы уже добрый час наматывали круги
возле острова, выискивая, где лучше всего причалить.
— СТОЙ! — гаркнул Стоик Обширный, Вождь
Племени Лохматых Хулиганов, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, Кх, Гм. Выглядел он
очень представительно: огромный, толстый, с рыжей бородищей, смахивающей на львиную гриву,
которую какие-то маньяки начесали против шерсти. — СУШИ ВЕСЛА!
Стоик повернулся к сыну, Иккингу Кровожадному Карасику III. Тот стоял рядом с отцом на палубе «Жирного пингвина» и тревожно вглядывался
поверх носового украшения в даль, прикрыв глаза
ладонью от заходящего солнца.
Иккинг меньше всех походил на наследника
вождя племени Хулиганов: обыкновенный мальчишка, рыжий, с длинными тощими --">