Синди Лин - Сокровища Двенадцати

корабля мелькнула маленькая фигурка. С тех пор как они появились в Крыле Крачки, эта девочка встречалась им уже не раз – работать она не работала, а просто бродила по причалу в драной рубахе, таких же штанах и белой косынке поверх выгоревшей на солнце косички.

Нэзу завернул рисовый шарик в кусочек рыбы и откусил.

– Ты уверена, что это его дочка? Больше похоже на прислугу. Она всё время у него на побегушках.

– И, как только замешкается, получает взбучку, – мрачно сказала Тора. Однажды, когда капитан не был занят в своей конторе, им довелось видеть, как он драл её за уши. Усаги была возмущена: девочке и восьми, наверно, не исполнилось. Она была тонкая как тростинка, с большими тёмными глазами, как у Умы.

Усаги встала.

– Я быстро, – сказала она.

– Куда? – вскинулась Тора.

Но Усаги только махнула им рукой и, решительно направившись к кораблю, рядом с которым была замечена девочка, остановилась возле опущенного трапа.

– Добрые духи! Столько риса и рыбы мне одной не съесть, – подойдя поближе, произнесла Усаги. – Что же делать? – Увидев высунувшуюся голову девочки, глядевшую на неё широко раскрытыми глазами, она улыбнулась. – О, привет! Не поможешь мне? – И протянула ей рисовый шарик.

Девочка подождала в нерешительности, потом кивнула. Усаги махнула ей рукой, чтобы спускалась, и та осторожно спустилась по трапу вниз. Лицо у неё было перепачкано грязью и сажей, а пахло от неё так, как будто она спала на куче рыбацких сетей. Усаги разломила рисовый шарик пополам и отдала ей почти всю свою сырую рыбу. Девочка робко приняла приношение, потом запихала всё сразу в рот, как будто боялась, что Усаги передумает. Усаги засмеялась.

– Не спеши! А то живот заболит. – Она откусила от своей половинки, по-прежнему глядя на жадно жующую девочку. Глаза у той были полуприкрыты – кажется, страх уже прошёл. Сейчас она так сильно напомнила Усаги Уму, что кусок встал у неё поперёк горла. Усаги с трудом проглотила его и протянула девочке остаток еды. – На, возьми ещё.

Девочка не заставила себя упрашивать. Глаза у неё так и блестели.

– Как тебя зовут? – спросила Усаги. – Я – Усаги. Родилась в год Древесного Кролика.

Девочка на минуту перестала жевать и ответила с набитым ртом, с трудом выговаривая слова:

– Джи. Год Петуха.

– У себя дома я знала мальчика, рождённого в год Металлического Петуха, – сказала Усаги. – Он всегда был такой шустрый – как заводной. Петухам это свойственно. – Она чуть было не рассказала, как в маленьком Яго прорезался Дар Полёта и Ловчие забрали его к Королю-дракону, но вовремя замолчала и небрежно махнула рукой в сторону капитанской конторы. – Там твой отец, да?

Джи перестала жевать и вздрогнула. Потом медленно кивнула.

– У него такая красивая золотая кисть, – продолжила Усаги. – Не знаешь, откуда?

Джи покачала головой и попятилась. Глаза у неё снова сделались круглыми.

– Постой! – Усаги не думала, что её слова так встревожат девочку, но та повернулась и, взбежав по трапу, снова спряталась на корабле. «Гниль и плесень, не надо было ничего говорить». Она постояла ещё минуту, ругая себя последними словами, и вернулась к друзьям.

Нэзу посмотрел на неё с любопытством.

– Что ты там делала?

– Просто вспомнила, каково это быть голодной, – сказала Усаги. – И ещё думала, может быть, узнаю от неё что-нибудь о Пере. Но она сразу убежала.

– Лучше оставить её в покое, – посоветовал Нэзу. – И вообще, говорить поменьше. Чтобы, когда обнаружится пропажа, никому не пришло в голову заподозрить нас. – Он прикончил остаток рисового шарика и облизнул пальцы. – Духи, я бы съел ещё пять. – Потом затянул потуже свой кожаный пояс. Отделанный серебром, редким деревом и рогом Пояс этот был драгоценной реликвией, передававшейся в Круге Двенадцати от Воина к Воину. Но то было ещё до войны, разбившей Круг и раскидавшей Сокровища по всему королевству. Пояс нашёлся совсем недавно, и остальные Наследники Воинов настояли, чтобы в этом походе (на случай если придётся прибегнуть к скрытой в нём силе) его носил Нэзу.

Тора насторожилась.

– Капитан покидает контору и отпускает Стражника. Кажется, собрался в чайную на перекус. Не попробовать ли сейчас?

– А Перо при нём? – спросила Усаги. На расстоянии шагов в двести она видела только, что начальник порта закрывает двери конторы, и больше ничего.

Тора прищурилась и кивнула.

– Сзади, у него в поясе, как все эти последние три дня. В постоянстве --">