Наталья Алексеевна Суханова - Сказка о Юппи

захихикала она.— Так, по­жалуй, я скажу, что моя мама — гнездо из веток, или эта почтенная антилопа скажет, что ее мама — укрромное местеч­ко в чащобе!

Антилопе, видно, не понравилась громкая птица, и она, бесшумно переступая, не спеша двинулась прочь. Малышу не хотелось, чтобы она уходила, такая красивая, и он подумал, не обиделась ли Рапида за что-нибудь на него. Может быть, за то, что он так и не ответил ей, как его зовут? «Ю-уп-пи, ю-уп-пи»,— вспомнил малыш и крикнул поспешно:

— Юппи! Меня зовут Юппи!

— Юппи? Красивое имя,— тихо отозвалась Рапида,

Малыш обрадовался.

Но вдруг антилопа насторожилась.

Миг — и ее не стало.

Малыш растерянно оглянулся:

— Она была?

Никто ему не ответил.

Он снова посмотрел на то место, где только что стояла Рапида, и даже вздрогнул — там, среди листвы, среди пятен света и тени, снова был кто-то, почти неразличимый, в таких же, темнее и светлее, желтоватых пятнах. Но запах, когда ветерок повернул к Юппи, был у этого существа совсем дру­гой — не то что у Рапиды. Что-то внутри у Юппи завопилп беззвучно: «Беги!» — и в ту же секунду он уже несся боль­шими скачками прочь.

Увидев что-нибудь интересное, Юппи складывал крест-на­крест черные кожистые лапки, склонял голову набок и, ше­веля черным носом, внюхивался и не моргая вглядывался или даже пытался дотронуться лапой.

— Невежа! — кричала ему Карамба, которая всюду в этот день следовала за ним, не то для того, чтобы поразвлечь­ся, не то для того, чтобы читать ему нотации.— Невежа! Как ты ведешь себя? Рразве воспитанный зверрь станет смо- трреть в упорр? За такое невежество можно и жизнью попла­титься, честное слово!

И он старался вести себя вежливо — смотрел краем глаза, не подходил близко.

Кого только не видел Юппи в этот день!

Он видел такое большое существо, что для того, чтобы раз­глядеть его, пришлось задирать голову. Как у большинства встречных, было у этого великана четыре ноги, но было и нечто вроде пятой. Или, может, это был хвост, но впереди. Существо собирало этим хвостом землю и пыль и сыпало себе на спину. А потом терлось о дерево, так что и дерево и кожа этого существа, толстая и шершавая, скрипели.

— Вот это да! — сказал Юппи.— Кто бы это мог быть — с хвостом впереди?

— Это же слон! — прострекотала Карамба.— А впереди у него вовсе не хвост, а хобот!

Сначала Юппи по всем правилам хорошего тона смотрел на слона издали. Когда же решился подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть, а может быть, и познакомиться, слон под­нял голову, и хобот тоже поднял, вглядываясь и внюхиваясь, и растопырил, вслушиваясь, как два огромных листа, уши. Юппи подходил медленно, как учила его Карамба,— чтобы дать себя разглядеть и разнюхать. Слон и вгляделся и вню­хался, но, видимо, так и не понял, кто такой Юппи, потому что з задумчивости и нерешительности пощупал хоботом свою голову.

— Ты кто это, такой хвостатый? — спросил он Юппи.— Где твои родители?

Это было что-то новенькое.

— Родители? А что ото такое?

Слом моргнул и тронул себя хоботом за висок:

— Что такое родители? Ну... они всегда предупреждают об опасности. Они говорят, что хорошо, а что плохо.

Юппи задумался: кто его предупреждает об опасности, кто ему говорит, что хорошо, а что плохо? Ему подсказы­вает, какая трава хорошая для еды, а какая плохая, кто-то изнутри. Кто-то изнутри ему подсказал, что антилопа добрая, а от существа, которое появилось в чаще вместо нее, нужно удирать. «Беги!» — так ведь скомандовал кто-то изнутри.

— Мои родители вот здесь,— похлопал Юппи себя сначала по голове, а потом по груди.— И еще вот здесь,— похлопал он по животу.

Слон ужасно развеселился — он качал хоботом из стороны в сторону и задирал его так высоко, что был виден ярко- красный рот с ярко-красным языком. А ведь Юппи хорошо подумал, прежде чем ответить.

Вообще все, кто встречался ему, обязательно спрашивали, кто он или кто его мама и родители. И, вздохнув, потому что опять нужно было думать, Юппи все же уточнял, что они имеют в виду — кого они называют мамой и родителями?

— Мама — это самое ласковое и красивое,— сказал ему маленький гиппопотамчик и показал на свою большую, тя­желую маму с огромным, толстым носом и маленькими не­доверчивыми глазками.

У Юппи было совсем другое представление о красоте и нежности, --">