Владимир Николаевич Владко - Тайна Изумрудного острова

заметно следов того, что кто-то копал землю? В записке написано: "возле него, дальше от реки". Значит с той стороны, что дальше от реки. Ладно.

Но и здесь высокая и густая трава не была смята. Впервые Шурик растерялся. Все это было немного странным — и пожелтевшая записка, и эта трава… Однако, все равно надо выполнить приказ! Нельзя же ждать, пока придут другие ребята!..

Несколько взмахов лопаткой расчистили траву. Парень начал копать — решительно, быстро и энергично. Это было не так-то и легко. Маленькая походная лопатка снимала слишком тонкий слой этой слежавшейся, плотной земли. Через несколько минут Шурик почувствовал как по его лбу стекла капля пота. Нет, он не сдастся, будьте уверены! И лопатка продолжала и дальше выбрасывать землю из ямы, которая все углублялась.

Вдруг Шурик услышал знакомые голоса:

— А мы уже здесь! И твою одежду захватили, чтобы ты не замерз!

Да, это были Клава и Степа. Как они оказались здесь?

— По реке проплывала лодка. Мы попросили, и колхозник перевез нас сюда, — весело объясняла Клава. — Ты не хочешь одеться?

Шурик посмотрел на себя. По груди его стекали капли пота. Нет, он еще не замерз. Он осмотрелся вокруг. Его взгляд заметил далеко на том берегу, на дороге, фигуры ребят. Это была группа, что шла за ними.

— Тсс, — прошептал Шурик. — Тише, чтобы они не обратили на нас внимания. А мы посмотрим, что они будут делать.

Спрятавшись за деревьями, все трое видели, как один из ребят на берегу подошел к реке, затем повернул направо и пошел вдоль берега размеренными шагами. Но шел он не сюда; не сюда, а наоборот, в другую сторону! Шурик широко раскрытыми глазами смотрел на это странное зрелище. Ведь ребята получили такой же приказ, как и он! И они должны найти в дупле ту же самую записку. Почему же они пошли в другую сторону?..

Вот парень на том берегу подошел к группе деревьев. Ага, и там, на той стороне, тоже были деревья. Неужели он найдет там дупло и записку? Дупло и записка здесь, напротив острова!

Но парень засунул руку в дупло и вынул записку. Он прочитал ее, показав товарищам, положил обратно. И все ребята, разувшись, перешли брод и быстро отправились куда-то дальше, вдоль дороги.

Степа схватил руку Шурика:

— Что это? Куда говорил тебе повернуться Яков Иванович?

— Направо, — ответил Шурик.

— А ты куда повернул?

— Направо, — ответил уже менее уверенно Шурик.

— Ты повернул не направо, а налево. И не заметил этого, потому что ты левша и всегда путаешь направления!

Шурик покраснел. Но вдруг ответил на выпад:

— Может, я и ошибся. Но вы последовали за мной и не исправили меня. Что, разве не так?

Степа беспомощно сел на траву.

— Попали, — сказал он. — Приплыли на этот остров, а как теперь выберемся отсюда — кто знает… вот тебе и Изумрудный остров…

— А что же это за записка? — спросила Клава. — Та, которую мы нашли.

Степа посмотрел на Шурика, Шурик на Степу. И вдруг Шурик снова схватился за лопатку:

— Ребята, тогда… тогда это должно быть что-то другое, а не шутка Якова Ивановича!

Теперь он копал уже не один. Степа выломал толстую ветку, обстругал ее ножом и разрыхлял ею плотную землю, которую Шурик потом легко выбрасывал из ямы лопаткой. Пот лил с обоих парней, они не успевали вытирать его, упрямо и быстро копая землю.

Вдруг лопатка глухо стукнулась обо что-то. Корни дерева?.. Нет! Еще несколько взмахов лопаткой — и исчезли все сомнения.

В яме стали видны полусгнившие доски, которые что-то прикрывали. Они легко вынулись. Побледневший Шурик наклонился и вытащил из ямы густо смазанную каким-то жиром винтовку. Он положил ее на траву. Степа и Клава склонились над ней. Это была настоящая боевая винтовка!..

А Шурик снова и снова выбрасывал на траву винтовки, обрезы, револьверы. Наконец, он, напрягая все силы, вытащил железный ящик.

— Все, — сказал он. — Это, наверно, патроны к винтовкам.

4.

Солнце клонилось к горизонту. Ребята сидели возле кучи оружия.

— Что же теперь делать? — спросила Клава.

Ей никто не ответил. Если бы это был не остров… тогда ясно, кто-нибудь из них немедленно сообщил бы о находке в милицию. Но, как выбраться с острова? Конечно, Шурик мог бы вновь переплыть реку. Но на землю и воду уже упали сумерки. К ночи Шурик не успел бы добежать до города или села…

Степа молча встал, подобрал несколько досок и начал раскалывать их ножом. Шурик сразу понял его. Да, придется --">