Владимир Николаевич Владко - Тайна Изумрудного острова

следя за тем, как менялось выражение их лиц. Первой встрепенулась Клава. Она приподняла голову:

— Шурик, что это за странная записка?

Однако, Шурик уже опять вглядывался вдаль сквозь развилку. Он сказал:

— Одного лишь я не пойму: как это может то дерево расти из развилки? Что хотел сказать Яков Иванович? А, ребята? И еще, как нам добраться до того острова? Ведь здесь нет ни моста, ни брода. И лодки тоже нет… Плыть, что ли?..

Он говорил это очень важно, будто разговаривая сам с собой. Степа посмотрел на него сквозь круглые очки, которые всегда сползали на самый кончик его вздернутого носа:

— Шурка, чего ты задаешься? Ты будешь здесь фигурять, а тем временем нас догонят другие ребята. И мы проиграем соревнование.

Этого было достаточно, чтобы рыжий Шурик сразу сменил тон. Да, надо было спешить. Нельзя терять время.

— А ну, посмотрите-ка, где то дерево, о котором говорится в записке, — сказал он. — Может сквозь твои очки лучше видно, Степа! Что-то я не понимаю, действительно, как оно будет расти из развилки. И поскорей! А ты, Клава, скажи: как добраться до острова?

Клава беспомощно посмотрела на реку. Действительно, как?

— Там, где дорога, есть брод… — неуверенно сказала она.

— Брод, брод, — передразнил ее Шурик. — Ну и что? По броду мы можем перейти на другую сторону реки. А оттуда? Ведь это остров!

Клава замолчала. А Степа радостно закричал:

— Вижу! Вижу! Это надо лишь понять — и все. "Растет из развилки" — это значит, что оно будет как раз посередине этой развилки. Словно расти из нее. Вот, иди, посмотри!

Шурик вновь заглянул сквозь развилку дерева.

— Видишь? — возбужденно спросил его Степа. — Это старое дерево со сломанной верхушкой, чуть правее… ну, куда же ты поворачиваешь голову влево? Я же говорю — справа! Фу ты, как же с тобой всегда трудно договориться о сторонах. Одно слово — левша!

— Ну так что? — угрожающе спросил Шурик. — Имей в виду, что я хоть и левша, но могу ударить с одинаковой силой и левой, и правой рукой, когда мне кто-то надоедает…

Степа немного подвинулся в сторону и поправил очки: Шурик не очень любил, когда ему напоминали о том, что он левша. Однако, этот маленький инцидент сразу же был забыт, так как Шурик воскликнул:

— Теперь и я вижу! То, со сломанной верхушкой? Ага! Под ним закопано оружие!

Степа еще раз поправил очки.

— А ты… ты думаешь, это правда? — осторожно спросил он.

Шурик махнул рукой:

— И разговаривать с тобой не хочу! Ты записку читал? Разве там не ясно сказано? Вот только как туда добраться?

Он на мгновение задумался — и вдруг начал раздеваться, говоря:

— Если вся экспедиция не может достичь Северного полюса, то отправляется ее часть, может даже один человек. Он дойдет до полюса — и полюс будет открыт этой экспедицией. Вот что! Я не боюсь воды, переплыть реку — для меня проще простого. А вы подождите здесь, покараульте одежду. Лопатку, конечно, возьму с собой, — закончил он. — Бывайте!

— Оружие… — задумчиво сказал Степа, сдвигая очки. — Закопанное оружие… странно… но ведь так написано в записке, Клава?

Клава покачала головой:

— Я не знаю… этот остров такой мирный, тихий, весь зеленый, словно изумрудный… Я так и назвала его уже для себя — Изумрудный остров… — мечтательно сказала она.

Степа улыбнулся: ему была известна страсть Клавы давать названия каждой полянке, каждому пруду!

— Ладно, пусть это будет — Изумрудный остров, — согласился он. — Так и запишем. — И он открыл свою неизменную записную книжку.

Теперь улыбнулась Клава: все в отряде знали, что Степа записывал себе все названия и сведения, которые слышал впервые!

3

А рыжий Шурик тем временем уже вылез на берег острова. Здесь было замечательно: мягкая, густая трава которая скрывала ноги почти до колен; теплый, душистый воздух. Но Шурик не обращал на все это внимания. Он видел только старое дерево со сломанной верхушкой. Вот оно! Действительно, очень старое. Где же должно быть оружие?.. Где копать?..

Конечно, насчет оружия, это шутка Якова Ивановича. Просто — где-то здесь должна быть спрятана еще одна записка. Так всегда бывает во время пионерских военизированных походов. Это все Шурик прекрасно знал. Но, почему нигде под деревом не --">