В А Хомутов - По зверю и птице

class="book">совершенно как мать, взметнули крыльями молодые

утята и весь выводок скрылся за поворотом реки.

— Видали? — спросил Герасим мальчиков. —

Вот сейчас матка-то утиная детей бережет. Заметила

людей и в сторону с птенцами поворотила.

Так-то и всякий зверь о детях заботится, так-то

и медведица своих зверенышей выхаживает. Под-

растет медвежонок — продолжал Герасим, — и рас-

станется с матерью; будет уже один в глухом

лесу жить да кормиться.

— А чем же он кормится, дедушка? — спросил

внимательно слушавший старика Ильюша.

— Медведь-то? Да он все ест; не хуже иной

свиньи. Медведь — он бродяга, день деньской

по лесу колобродит. Все ищет, высматривает,

чем бы ему покормиться, и все жрет. Он и траву

пощиплет, и зеленя озимые поест, по осени овес

пососет в поле; а там, глядишь, муравьиную

кучу разроет, да жрет муравьев и их личинки,

или на беду на пасеку проберется, ульи разломает

и медом угощается. — Потеха глядеть, как пчелы

с медведем воюют! Он в улье ковыряется, а они

со всех сторон его жалят. Не то что с одного

улья, со всей пасеки слетятся, и пойдет у них

война. Уж на что медведь-то здоров и шкура

у него толстая, а и ему не стерпеть. Начнет он

сам себя бить лапами, по земле катается, ревет

от боли, а потом бросится в лес наутек, а если

есть где озерко или лужа большая, он сейчас

в воду и купается, от пчел отбивается...

Мальчики смеялись, а дед Герасим продолжал

свой рассказ.

— Только этой всей пищи медведю мало;

он норовит что-нибудь посытнее слопать. При-

таится да и схватит мелкого зверя и в минуту

сожрет. Ну, как медведь крови попробует, так

уж и пристрастится к говядине. Потому охотники

таких медведей, которые мясо жрут, и зовут

„стервятниками". Такие медведи и корову норовят

заломать в лесу и лошадь задавят. Им не

попадайся. А уж особенно жаден медведь с ран-

ней весны бывает. За зиму-то отощает, проголодается

и бродит по лесу, корму ищет. Трава еще

тощая, зеленя промерзли, муравейники тоже еще

не оттаяли, овса еще и сеять не думали. Нечего

жрать медведю. Делается он сердитый с голо-

духи и все хватает: птица ли в траве зазевается,

белка или горностай подвернется,— всех слопает.

Дед Герасим помолчал немного и вспомнив

старое, рассказал мальчикам такую историю:

Вот я один раз сам видал. Был я на глухарином

току по ранней весне в самой глуши лесной.

Убил за утреннюю зорю двух глухарей

и вышел на поляну. Внизу овраг, а в овраге

ручей бежит. Присел я под сосну отдохнуть,

гляжу из леса вышла старая лосиха с лосенком.

Лосиха-то большая, ростом с быка здорового,

а лосенок с теленочка годовалого. Залюбовался

я на них. Идут они тихо, под овраг спускаются.

Дошли до ручья и стали воду пить. Лосенок

пьет, а мать то и пьет и поглядывает, нет ли

где опасности для детеныша... Вдруг, откуда

ни возьмись, из кустов по оврагу как выскочит

медведь, да со всего маху - хлоп лосихе на шею!

Даром, что тяжелый, а не хуже кошки вскочил.

Забилась лосиха бедная, да от боли бросилась

бежать со всех ног. А медведь все на ней держится,

когтями вцепился... Тут я ружье вскинул,

да как бахну с обоих стволов... Гляжу, мой мед-

ведь с лосихи кубарем, да в лес наутек, а лосиха

стоит,

--">