В А Хомутов - По зверю и птице

старику мальчики, — как

он живет, да как на него охотятся.

— Да что же тут рассказывать? Живет, как

и всякий зверь живет. У каждого свой нрав,

свой обычай. Медведь — он одинокий зверь; сам

по себе живет, в стаю или стадо не сбивается.

Иной зверь всю свою жизнь стаей или семей-

ством живет, иной только на время в стаи

сбивается, а иной особняком в лесу хозяйни-

чает, пропитание себе добывает да детей

выращивает. Ведь вот волк, он летом в оди-

ночку ходит, редко когда пару увидишь, а зимой

в большие стаи, голов по пятнадцать сбивается.

А почему? Потому что ему так сподручнее.

Стаей он добычу берет, друг дружке помогает...

Одни волки гонят добычу, другие в засаде

сидят, а потом вместе кормятся. Хоть и дерутся,

а все-таки кормятся. Да вот хоть бы муравей

или пчела, на что уж насекомое малое, а глядишь,

ульи да муравейники разведут, что твой город!

Каждый свое дело делает. Кто детей нянчит,

кто корм добывает, а кто от врагов отбивается.

Так вместе и кормятся, всем обществом. Пчелы

те вон как устроились, что ни улей, то медоносная

фабрика.

— А почему, дедушка, медведи вместе не живут?

— спросил Костя, — им бы тоже стадами ходить.

— А зачем им вместе жить? У медведя

жизнь иначе устроена. Он ведь только с весны

до осени кормится, когда корму везде найти

можно. А зимой-то он — Михайло Иванович—

в берлогу заваливается там один и зимует.

Ему компаньонов не требуется.

— А как же, дедушка, медвежата-то маленькие

кормятся ведь они еще не умеют корма найти?—

поинтересовался Костя.

— Медвежата не одни живут,—стал объяснять

мальчикам дед Герасим.— Как медведица маленьких

выведет (она обыкновенно пару детенышей

мечет), она сейчас им вроде гнезда где-нибудь

в валежнике или в буреломе устраивает. За детьми

она не одна ухаживает, а около себя годовалого

медвеженка оставляет, „пестун" называется. Она

малышам за кормом пойдет, а пестун-то их стережет,

глядит, чтобы они далеко от гнезда

не ушли, да чтобы их кто-нибудь не обидел.

— В роде няньки, значит,— засмеялись мальчики.

— Нянька и есть, — ответил Герасим. —

На то его медведица и держит. Он ей во всем

помогает. И пищу поискать, и по лесу ребят

водить, и с малыми детьми реку переплыть.

— А разве медведи плавают? — спросил

Ильюша.

— Медведи-то! А почище собак. Медведь

он здоров плавать. Он не только нашу речку

Илицу переплывает, а и через широкую плыть

не боится. Вот как медведица с медвежатами

плыть соберется, она одного малого сама в зубы

за загривок возьмет, а пестун другого заберет.

Так и переплывают. — Мать-то медвежат бережет.

Пока при ней детеныши, она люта, ой люта! Вот

тогда ей уж не попадайся! Если она и не зало-

мает, то напугает до полусмерти. Она всему

детенышей научит, всему их медвежьему житью-

бытью, а как подрастут, она пестуна и одного

из детей отпустит, а другого из младших при

себе оставит; теперь он в следующем году

пестуном будет...

Дед Герасим замолчал и прислушался. Из-за

леса, громко свистя крыльями, вылетел к мельнице

выводок диких кряковых уток. Они летели

прямо на самую избу, но вдруг матка взметнула

крыльями и круто повернула в сторону;