Роберт Лоуренс Стайн - Призрак без головы

Сет понуро молчал.

Отто устало вздохнул и провел рукой по своей лысой макушке.

— Мы здесь делом занимаемся, содержим музей, проводим экскурсии. — Судя по виду Отто, он объяснял это Сету уже в тысячный раз. — А ты что делаешь? Только клиентов моих отпугиваешь. Если так дальше пойдет, к нам вообще перестанут ходить.

Сет по-прежнему виновато молчал, не поднимая глаз.

Отто так разъярился, что у него дым шел из ушей. Я уже понял, что Сету сейчас устроят большую головомойку. Мне даже стало его жалко, и я поспешил вмешаться:

— Да все нормально, Отто. Он нас не пугал, правда.

— Ага, — поддержала меня Стефани. — Мы не поверили в то, что он якобы призрак. Правда, Дуан?

— Конечно, — поддакнул я. — Мы же не дураки верить в такие выдумки.

— И особенно после того, как мы видели настоящего призрака, — добавила Стефани.

Отто повернулся к Стеф и очень внимательно посмотрел на нее, посветив ей в лицо фонариком.

— Кого вы видели?

— Настоящего призрака, — повторила Стефани.

— Да, дядя Отто, мы его видели, — с жаром проговорил Сет. — Это было ужасно!

Отто невесело усмехнулся:

— Ты все шутишь, Сет. Может, хватит уже? Какого-то призрака выдумал… Нуда, если не на кого свалить вину, давай свалим ее на призрака.

— Нет, правда, — настойчиво проговорил я.

— Честное слово, — воскликнула Стефани.

— Мы видели Призрака без Головы, дядя Отто, — сказал Сет. — На самом деле видели.

— Ну конечно, — пробормотал Отто и указал фонариком в глубь тоннеля. — Ладно, пойдемте отсюда.

32

Нам это стало неинтересно. И особенно после того, как мы увидели настоящего призрака.

В общем, мы больше не наводили ужас на всю округу. Мы больше не заглядывали в окна к соседским ребятам, нацепив на себя страшные маски. Мы больше не выли по-волчьи, прячась в кустах, и не подсовывали всякие гадости в почтовые ящики.

Кошмарный Ужас Уилер-Фоллс больше не выходил на ночную охоту.

Мало того, после той ночи мы со Стефани даже ни разу не заговорили о призраках и привидениях.

Мы нашли себе другие занятия. Я записался в школьную баскетбольную команду и уже через пару месяцев неплохо играл в нападении.

А Стефани стала ходить в театральную студию. Она уже репетирует роль. Весной она будет играть Дороти в «Волшебнике из страны Оз». Или не Дороти, а Страшилу… я точно не помню.

Зима была просто супер. Выпало много снега. За школой залили каток.

В общем, мы замечательно проводили время и без всяких «пугалок».

Но однажды вечером — уже весной — мы со Стефани возвращались домой с дня рождения. Это был первый по-настоящему теплый весенний вечер после долгой зимы. В садиках у домов уже цвели тюльпаны.

В воздухе пахло свежестью и ароматом цветов.

Когда мы проходили мимо холма, я почему-то остановился и поглядел на Дом-на-Холме. Я вдруг понял, что очень соскучился по Отто и по остальным экскурсоводам. Ведь раньше мы со Стефани ходили в этот дом чуть ли не каждый день.

— Хочешь зайти туда, Дуан? — Стефани как будто прочла мои мысли.

Я кивнул.

— Может, сходим на экскурсию? Ведь мы там не были с того самого дня… — Я умолк на полуслове.

— Давай сходим, — сказала Стефани.

Мы поднялись на холм и, как и раньше, немного помедлили у переднего крыльца. Старый дом ни чуточки не изменился. Он был все таким же унылым и мрачным. И страшным.

Когда мы поднялись на крыльцо, тяжелая дверь распахнулась перед нами сама собой. Как всегда.

Мы вошли внутрь. Посетителей не было. А через пару секунд к нам вышел Отто, одетый, как всегда, во все черное.

— Кого я вижу! — Он улыбнулся нам очень радушно. — А мы тут без вас даже соскучились. Эдна, иди посмотри, кто к нам пришел. В прихожую вышла Эдна.

— Ах ты Господи, — воскликнула она, прижав руку к своему бледному сморщенному лицу. — А мы думали, вы уже никогда к нам не придете!

Мне даже стало слегка неудобно. Я не думал, что нам здесь так обрадуются.

— А что, кроме нас, никого больше нет? — спросил я, оглядев пустую прихожую. — А вы нас двоих сводите на экскурсию? Или мы подождем, пока соберется группа?