Роберт Лоуренс Стайн - Королева бала

Роберт Лоуренс Стайн Королева бала

Глава 1

     Как мы ни старались, все разговоры вертелись только вокруг убийства. Можно было сколько угодно гнать из головы дурные мысли, но кто-нибудь вдруг опять вспоминал или говорил что-нибудь такое, от чего все возвращалось к исходной точке.

     Мы были жутко взвинчены, хотя никто в этом не признавался. Делали вид, будто все случившееся — просто шутка, глупый розыгрыш, но на самом деле, уж поверьте, мы все были на взводе. Во-первых, убийство произошло совсем рядом; во-вторых, жертвой стала наша ровесница — такая же девочка, не лучше и не хуже.

     — Ну, а с другой стороны, — вздохнула Дона, застегивая белую шелковую блузку, — ей по крайней мере не придется ломать голову, что надеть на выпускной вечер.

     — У тебя совесть есть?! — возмутилась я.

     — Действительно, ты даешь, Дона, — поддержала меня Рейчел.

     Был вторник. Разгоряченные после урока физкультуры, девчонки торопились в раздевалку, чтобы успеть на собрание по поводу предстоящего выпускного бала. В раздевалке уже стоял гомон и смех.

     Поставив одну ногу на деревянную скамейку, между Доной и Рейчел, которая ерзала, пытаясь влезть в узкие черные брюки, я быстро завязала шнурок и спросила:

     — Видели утром новости по телеку? Рейчел отрицательно покачала головой.

     — А что, про убийство передавали? — поинтересовалась Дона.

     — Ага. Показывали, как полиция обшаривает лес в районе улицы Страха и ищет какие-нибудь улики. Потом показали овраг, где велосипедист нашел тело. И саму девочку показали. В пластиковом мешке, а мешок застегнут на молнию.

     — Ой! — Дона даже поперхнулась.

     — И еще показали ее фотографию в жизни — обыкновенную черно-белую фотографию. Она на ней улыбается, приятная такая улыбка... Говорят, ей нанесли шестнадцать ножевых ударов.

     — В общем, отулыбалась, — горько съязвила Дона.

     С тех пор, как мы услышали об этом убийстве, Дона то и дело отпускала подобные шуточки. Наверное, просто не хотела показывать, как она переживает.

     Рейчел бросила на нее сердитый взгляд.

     — Ничего смешного!

     — Да ладно тебе, — так же резко ответила Дона. — Я еще понимаю, если бы погибла чья-нибудь сестра или подружка. А то — подумаешь, какая-то никому не известная девушка...

     — На большой перемене я звонила своей двоюродной сестре Джеки в Уэйнсбридж, — остановила ее Рейчел. — Так вот, Джеки сказала, что это была ее подруга.

     — Подруга? — повторили мы с Доной в один голос — А что ж ты раньше молчала?

     — И не просто подруга, — продолжала Рейчел, — а лучшая подруга, самая близкая. Джеки прямо в себя прийти не может. Для нее это жуткий удар. — Рейчел достала расческу и запустила ее в свои прямые рыжеватые волосы. Вдруг, побледнев, она добавила: — До сих пор не могу поверить, что это произошло здесь, в Шейдисайде. Все это так ужасно!

     — А у твоей сестры есть какие-нибудь предположения, кто это мог сделать? — спросила Дона.

     Рейчел покачала головой. — Нет. Она только сказала, что Стэси была ужасно хорошенькая и все ее любили. Полиция пыталась выудить у Джеки какие-нибудь подробности, но она была в жутком состоянии, совершенно ничего не соображала и толком ничего не могла им сказать. — Рейчел кинула расческу в рюкзак и застегнула его. — Я же сама живу на улице Страха. Тело нашли через квартал от моего дома. И я все время думаю, что на месте той девочки точно так же могла оказаться и я.

     — А вот я не могла бы, — твердо заявила Дона, накладывая блеск на губы. — Какая бы здесь чертовщина ни происходила, меня в шейдисайдском лесу мертвой не возьмешь!

     Поняв, что с большим пафосом произнесла самую настоящую чушь, Дона сама прыснула от смеха.

     — Да? — сказала я. — По телеку было интервью с полицейским. Он считает, что убийца скорее всего следил за домом Стэси. Ненормальный какой-то, ждал, когда она останется дома одна, а потом...

     Я замолкла, специально выдерживая паузу, чтобы поддразнить подруг.

     — Что — потом? — с нетерпением спросила Дона.

     — Убил ее прямо в спальне.

     Рот Доны вытянулся в маленькое испуганное «о».

     — Ненавижу оставаться дома одна, — пробормотала она.

     — Маловато, чтобы сохранить себе жизнь, — съехидничала я.

     Дона смерила меня невидящим взглядом. И вдруг издала истошный вопль. Потом, --">