Стив Стивенсон , Стефано Туркони (иллюстратор) - Остров Медуз

Это ваш первый урок. Если вы
не сможете сориентироваться на острове, представьте, что вы в море.
С этими словами капитан проворно прыгнул
в шлюпку, взял в руки вёсла и принялся грести с живостью, поразительной для толстяка.
– И последний совет, – уже издали прокричал капитан, так что его слова были еле слышны. – Никогда не доверяйте словам пирата-а-а-а!
Обрывки фразы растворились в тумане, и капитан исчез из поля зрения юных пиратов.
18

Две тропи

нки и две тайны

Потрясённые, ребята переглянулись. Такого приёма они точно не ждали!
Они представляли, что будут карабкаться по канатам среди парусов, мачт и рей, что учителя научат
их секретам мореплавания, что порох пушек неприятельских шхун будет драть им глотки.
Вместо этого насквозь промокшие, испуганные
юнцы стояли на скалистом берегу, а вокруг яростно
бились морские волны.
В какой переплёт они попали?!
Джим первым взял себя в руки и воскликнул:

19

Глава 1

– Держать хвост пистолетом, ребята! За работу!
Посмотрим, что в сундуке.
Правоборто и Левоборто только этого и ждали,
их глаза блестели от возбуждения.
Сундук был открыт, и пять любопытных голов
нырнули в него.
– Мне кажется, это компас…
– А вот кокосовый орех.
– Что за странная штуковина с острыми крючками?
– Это абордажная кошка, балда!
– Тут ещё есть баночка с солёной
рыбой.
– Ух ты, канат…
– Смотрите, пять фляжек и пять
пустых мешков!
– A что это за странные склянки?
Ребята передавали предметы из рук в руки, пытаясь понять,
20

Две тропи

нки и две тайны

как их можно использовать. Например, что делать
с абордажной кошкой? А с кокосовым орехом? И со
склянками?
Антуан откупорил одну склянку, понюхал содержимое и зажал нос:
– Фу, гадость какая! Клянусь пучиной штормящих
океанов, от этого зелья несёт переваренной морской
капустой!
Джим, Правоборто и Левоборто последовали
примеру Антуана.
Это было похоже на тухлую бурду, приправленную рыбным соусом не первой свежести и прокисшим вином.
Только Ундина решила не выбрасывать свою
склянку и положила её в карман.
– Ну и где же пиратские сабли? – обиженно спросил Антуан.
– А ножи, которые мы будем держать в зубах,
когда пойдём на абордаж? – спросил Правоборто,
трепеща от тайного восторга.
21

Глава 1

Или, постойте, может, это был Левоборто? Впрочем, их всё равно не различить.
Джим призвал ребят к спокойствию. Капитан
Гамака-Висяка наверняка оставил всё необходимое для того, чтобы они с честью выдержали испытание.
Теперь было бы неплохо осмотреться и придумать, как справиться с заданием.
Антуан вынул компас и стал его разглядывать,
зевая от скуки.
– Стрелка упорно указывает на N, а N значит НЕ
СЮДА. Следовательно, это направление нам не подходит, – заключил он, показывая на правую сторону
берега.
Ребята вопросительно взглянули на него.
– Ты в этом уверен, Антуан? – спросила Ундина.
Антуан с удивлением поднял бровь: он не любил,
когда ему противоречили.
– Ещё бы! – ответил он с вызовом. – Если N –
НЕ СЮДА, то S – СЮДА. Следовательно, нам сюда
22

Две тропи

нки и две тайны

и нужно! – торжествующе воскликнул он, указывая
на левую сторону берега.
Тем временем Джим бродил вдали от ребят.
В скалах он обнаружил две тропинки: одна вела направо, а другая налево.
– А ведь Антуан прав, друзья. Идите сюда и посмотрите! – Джим показал приятелям неверную, по
мнению Антуана, тропинку.
На плоской скале под изображением ухмыляющегося черепа виднелась надпись кроваво-красного цвета:
СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ ЖДЁТ
ТОГО, КТО БЛИЗКО ПОДОЙДЁТ!
Затем Джим повёл друзей к другой тропинке,
которую Антуан считал верной. На скале было начертано:
ОТЛИЧНО, ДЕТКИ, ТАК ИДТИ!
ВЫ НА ПРАВИЛЬНОМ ПУТИ!
23

– Ну что, убедились? – с победоносным видом воскликнул Антуан. – Я никогда не ошибаюсь!
Всё снаряжение юные пираты
честно поделили между собой. Левоборто и Правоборто, самые крепкие
в компании, взяли абордажную кошку и канат. Ундина выбрала кокосовый
орех. Джим забрал баночку с солёной
рыбой, а Антуан, который проявил необычайную ясность ума, оставил себе
компас. Каждый взял по фляжке и по
мешку.
Наконец ребята, окрылённые первой удачей, отправились в путь, следуя
по тропинке гуськом.
Так пять юных пиратов приступили к выполнению своего первого,
увы, полного злоключений задания --">