Франклин У Диксон - Тайна заброшенного туннеля

Генерал Смит нахмурился.

— Я понимаю, что это будет очень сложно, но я глубоко верю в блестящую репутацию вашего отца.

— Отец — лучший детектив в наших краях. Вы сделали правильный выбор. Но есть одно препятствие. Отцу понадобится доказательство достоверности вашего рассказа, прежде чем…

Выражение лица генерала немедленно показало, что Джо допустил оплошность.

— Что?! — загремел генерал. От возмущения, что ему могут не поверить, его рыжие волосы встали дыбом.

— Генерал Смит, — вмешался Фрэнк, — мой брат не хотел вас обидеть. Но мы ведь не видели ваших документов.

— Документов! — еще громче закричал генерал. — Мальчишки! Как вы смеете…

Повернувшийся в замочной скважине ключ предотвратил разгоревшийся было скандал. Дверь в гостиную открылась, и вошел Фентон Харди. Братья с облегчением вздохнули.

— Отец! — радостно крикнул Фрэнк, бросаясь к высокому широкоплечему мужчине.

— Наконец-то ты пришел! — присоединился к брату Джо.

— Фент Харди! — басом произнес генерал, делая шаг навстречу детективу.

К удивлению Фрэнка и Джо, отец на мгновение замер, затем протянул генералу руку.

— Джек Смит!

ВРАГИ ГЕНЕРАЛА

Широко раскрыв глаза, братья смотрели, как их отец и генерал Смит пожимают друг другу руки.

Выбрав удобный момент, Джо отвел отца в сторону и прошептал:

— Пап, нам говорили, что генерал сумасшедший! — и он рассказал отцу, что до этого произошло.

Оправившись от неожиданного сообщения, детектив на секунду задумался.

— Сейчас я задам ему один вопрос, и все станет ясно. Джек, — обратился он к генералу, — я рад, что ты пришел именно сейчас. Что нового в деле о шпионаже, которым занимался Антонеску?

— Откуда ты о нем знаешь?

— Помогал ФБР получить кое-какие сведения, — улыбнулся детектив.

— Тогда тебе будет интересно узнать, что вчера один частный агент задержал Антонеску с поличным, — он посмотрел на своего друга. — Так это ты его арестовал?

В глазах мистера Харди блеснули лукавые огоньки.

— Ты не ошибся. Я только что закончил расследование этого дела.

— Прими поздравления от сухопутных сил, Фентон! Ты оказал своей стране огромную услугу!

— Спасибо. А теперь, Джек, нам надо раскрыть еще одну тайну. Джо, повтори то, что ты только что рассказал мне.

Услышав о своей невменяемости, генерал Смит расхохотался.

— Видите, как трудно определить, кто действительно сумасшедший. Знаешь, Фентон, с той минуты, как я вошел сюда, я все время думал, что твои сыновья ведут себя как-то странно!

Мистер Харди и генерал Смит, как мальчишки, принялись вспоминать счастливое время, когда однажды летом они были в лагере на офицерских сборах. Фрэнк и Джо мысленно представили себе их обоих в молодые годы: отца, высокого и сильного, с волевым подбородком и черными вьющимися волосами, и крепкого, закаленного генерала, чья рыжая голова была как сигнал опасности для потенциального противника.

— Генерал — нормальный дядька, — шепнул Джо на ухо брату.

— Так и должно быть, раз отец с ним дружит, — усмехнулся Фрэнк. — Скажите, пожалуйста, генерал, кто же это такие — доктор Буш и звонившая нам женщина?

— Понятия не имею, — нахмурившись, ответил генерал.

— По-моему, — сказал мистер Харди, — Буш отнюдь не доктор и никакой не Буш — это не настоящая его фамилия. Ты говорил кому-нибудь, что собираешься со мной встретиться? — обратился он к генералу.

— Ни одной живой душе.

— Может, писал что-нибудь, а кто-то видел это?

— Нет. Правда, послал тебе письмо, что собираюсь приехать.

— Письмо?

— Да. А ты его не получал?

— Нет. Откуда ты его отправил?

— Бросил в гостинице в Сентервиле.

Генерал рассказал, что ездил на Юг в Сентервиль, небольшой городок, где был дом Борегарда Смита. Там он обнаружил, что на плантации ведутся какие-то раскопки. Тогда, решив попросить Фентона Харди о помощи, он написал ему письмо.

— Значит, кто-то перехватил его и узнал, что ты приедешь сюда.

Детектив попросил генерала вкратце изложить ему историю с пропавшим патронташем, и когда тот начал свой рассказ, Фрэнк и Джо отправились в подвал к Чету. Он сидел в темноте и рассматривал мокрый снимок.

— Гляди-ка! — воскликнул Джо. — Здесь же только ноги и --">