Франклин У Диксон - Тайна каньона шакалов

дне вода.

— Ну и что? — разочарованно спросил Алекс.

— Стойте! — воскликнула Лайза. — А где же пуля?

— Ах вот что ты имел в виду, говоря про исчезнувшего червяка! — догадался Ник. — О'кей, сдаюсь. Куда же она делась?

Фрэнк оглянулся на брата и увидел, что тот прокрутил все в голове и понял, в чем дело. До этого у них не было времени обсудить догадку Фрэнка.

— А никуда. Никакой пули там и не было. Ни пули, ни снайпера. Поэтому не осталось никаких следов.

— Но мы все слышали три выстрела! — возразила Джессика.

— Мы слышали то, что было похоже на выстрелы. На самом же деле это были три хлопушки для фейерверков, соединенные одним длинным запалом. По крайней мере, такова моя версия. И тот, кто первым взобрался на гору, собрал остатки хлопушек, а вместо них разбросал давно отстрелянные гильзы. Они были холодными именно потому, что самими пулями стреляли за несколько дней, а то и недель до этого. Наш крылатый снайпер потому и не оставил никаких следов, что его в тот момент, когда мы услышали выстрелы, просто не было на горе.

— Но первым туда прибежал Билли Боб! — воскликнул Грег. — Неужели ты хочешь сказать!..

Все, повернув головы, уставились на повара.

— Чепуха, — невозмутимым тоном произнес Билли Боб, сложив руки на груди.

— А откуда дырка в канистре? — спросил Фрэнка Грег.

— Когда все отправились на прогулку, Билли Боб, должно быть, проткнул их каким-нибудь инструментом, например шилом, и временно вставил пробки. А ночью, когда все спали, вытащил пробки, и вода стала вытекать. Вот почему утром земля была еще совсем сырая. Ведь прошло всего несколько часов;

— Но почему? — Майк повернулся к Билли Бобу-Почему ты хочешь разрушить мой бизнес? Я ведь ничего плохого тебе не сделал. Всегда хорошо платил, относился с уважением. Считал, что мы друзья.

Джо заметил, что Майк был не только удручен, но и растерян.

Билли Боб, не поднимая глаз от земли, ответил:

— Я не имею к этому никакого отношения.

Фрэнк поколебался, но потом все-таки решил идти до конца.

— Мы подозреваем, что он работает на ту группу, которая занялась грабежом могил анасази. Этот рэкет может принести большие доходы при минимальном риске. А твоя туристская фирма, Майк, поставила все под угрозу. Риск быть разоблаченными возрос в несколько раз. Тогда они и решили прикрыть твое дело, отпугивая желающих идти в поход.

Джо увидел пылающее гневом лицо Тома, обращенное к Билли Бобу. Под давлением стольких враждебных взглядов повар начал испытывать беспокойство. Он нервно переступил с ноги на ногу и, прочистив горло, произнес:

— Все это одни теории. У вас нет никаких доказательств, потому что ничего, о чем вы тут говорили, я не делал. Стал бы я портить тормоза фургона, когда мог сам сломать себе шею.

— Могли и тормоза испортить, — ответил Джо, вспомнив, что повар был участником родео. — Если уж вам приходилось прыгать со спины необъезженного коня или разъяренного быка, то соскочить с передней скамьи фургона не представляет для вас никакой опасности. И вы, конечно, не могли предполагать, что мы с Ником сядем рядом с вами.

— Опять теории, — продолжал отпираться Билли Боб, с вызовом засовывая руки в карманы джинсов. — Игра в загадки и отгадки только и всего.

— Не совсем так, — стальным голосом произнес Фрэнк. — Видите ли, когда вы сегодня утром стукнули меня по голове, я, падая, увидел ваши сапоги!

Все перевели взгляд на вызывающе яркие ковбойские сапоги с изображением диких лошадей и трехцветными инициалами. Билли Боб тоже на них посмотрел, а потом вдруг прыгнул вперед, сбив с ног Алекса, и вскочил на водительское место джипа ПДТ. Взревел мотор, колеса завертелись, отбрасывая клубы пыли и мелких камней. Стоявшие на пути отскочили в стороны, и Билли Боб, круто развернув машину, помчался вверх по тропе.

Звездочет все еще был привязан к ближнему дереву. Фрэнк бросился к нему, вскочил в седло и, пришпорив коня, галопом помчался вдогонку. Когда через минуту сзади послышался топот копыт, он понял, что это Джо.

Билли Боб пока не успел скрыться. Судя по всему, тропа была слишком узкой для джипа. Фрэнк видел, как машина царапалась боком о большой камень справа, потом резко вильнула влево. Переднее левое колесо натолкнулось на поперечный выступ высотой в шесть дюймов, а когда колесо перевалило через него, машина плюхнулась днищем на выступ и остановилась. Мотор протестующе ревел, колеса крутились, но --">