Николай Александрович Каринцев - Вокруг света в первый раз

«ДОЛОЙ НЕГРАМОТНОСТЬ»

С 9-ю РИСУНКАМИ

ОТПЕЧАТАНО в Типо-Литографии имени тов. ДУНАЕВА. Москва. Б. Полянка, 9.

«ДН» Заказ № 988 1927

1 В Индию

То, что земля кругла, как шар, и вокруг нее можно совершить путешествие, — в настоящее время не вызывает ни сомнений, ни споров. Теперь путешествие вокруг земли — вещь обычная. Но так было далеко не всегда. Очень долгое время люди представляли себе землю в виде громадного плоского круга, и всякая попытка кругосветного путешествия казалась безумием.

Первый, кто учил, что земля шарообразна, был греческий ученый Пифагор, умерший почти две с половиной тысячи лет назад. Это учение все больше и больше распространялось и, наконец, было признано всеми людьми науки и знания. Неудивительно, что после этого ученым стала приходить в голову мысль о кругосветном путешествии. Но в течение многих веков не находилось ни одного смелого отважного человека, который решился бы совершить подобную поездку.

Главной помехой тому служил недостаток знаний о нашей земле. Знали, собственно одну лишь Европу, да и то только западную ее часть; о восточной же имели очень смутное понятие. Из всей Африки были известны лишь берега Средиземного моря, а об Азии ходили самые невероятные рассказы. На картах, нарисованных в то время, мы с трудом узнаем знакомые теперь всем нам очертания. Что же касается Америки и Австралии, то о них не только ничего не знали, но даже не догадывались об их существовании.

Но постепенно знания людей о земле быстро растут и расширяются. Этому помогли великие географические открытия. Одновременно перед глазами изумленных европейцев раскрываются и запад и восток. Одно за другими следуют: открытие Америки Колумбом, путешествие вокруг Африки и открытие морского пути в Индию Васко-де-Гамой. За этими великими путешественниками следуют многие другие, менее великие.

Одним из самых смелых, самых геройских путешествий было, несомненно, первое путешествие вокруг света. И человек, который совершил его, знаменитый Магеллан, по праву считается одним из самых великих путешественников.

Прежде чем рассказать историю этого первого путешествия вокруг света, интересно узнать, что собственно побуждало Магеллана, да и других исследователей, предпринимать такие рискованные путешествия. Для того, чтобы ответить на этот вопрос, нужно хорошо помнить, что путешествия прежде и путешествия теперь в капиталистических странах велись не столько ради научного интереса, сколько из-за той практической пользы, какую эти путешествия приносили королям, купцам, фабрикантам и банкирам.

Конечно, величайшие из исследователей и путешественников искали выгоды не для себя: они искали богатства, славы и почета для своей страны. На этом пути они терпели часто столько мучений, столько тяжелых приключений, что следить за их жизнью нельзя без чувства сострадания и почтения. И, кроме того, преследуя практические цели, они вместе с тем принесли громадную пользу науке.

Выгода же таких путешествий состояла в том, что в новооткрытых землях находили драгоценные металлы и предметы, которые в Европе ценились очень высоко и продавались с большой пользой. Таким образом, первые путешествия были путешествиями с целью открытия новых торговых путей.

В прошлые века торговые сношения, главным образом, производились с востоком и югом Азии, которые носили в то время одно общее название — Индии… Эти страны исстари были для европейцев странами сказочных богатств. Оттуда приходили драгоценные каменья, благородные металлы, оттуда привозили пряности: перец, корицу, гвоздику и т. д. Но туда приходилось путешествовать сухим путем. Этот путь был труден, долог и очень удорожал товар. Если бы удалось открыть прямые, непосредственные сношения между Европой и Индией, тогда товары стали бы значительно дешевле. Такие сношения могли быть лишь морские; поэтому для европейцев стало необходимым найти прямой морской путь из европейских гаваней в индийские.

И действительно, мы видим, что в те времена, т.-е. больше пятисот лет тому назад, каждый путешественник старался найти этот морской путь в Индию. Но это никому не удавалось.

Первое место среди народов, давших миру больше всего знаменитых в то время путешественников, занимал Пиренейский полуостров, с его двумя государствами — Португалией и Испанией. Это объяснялось тем географическим --">