Всеволод Зиновьевич Нестайко - Космо-Натка

Ленька, — сядем на какую-нибудь планету...

— Конечно! Я уверен, что сядем, — с облегчением добавил Ромка. Ему очень не хотелось умирать. Он был глубоко убежден, что жить гораздо интереснее...

Ребята начали спешно готовиться в путь. Для начала они решили запустить несколько небольших пробных спутников. Первым был никелированный бильярдный шар, для запуска которого смастерили катапульту из стальной проволоки и резины от старой калоши.

Запускали рано утром на заднем дворе возле сарая. Метеором блеснув на солнце, шар поднялся высоко в небо, перелетел через сарай и исчез. Несколько минут Ленька и Ромка напряженно вслушивались, пытаясь уловить звук падения шара. Однако ничего не услышали.

Никакого сомнения не было — первый спутник «Лира-1», то есть системы Леонида Ищенко и Романа Андриенко, вышел на орбиту и начал вращаться вокруг Земли...

Со вторым спутником они надеялись послать в небо какое-нибудь животное. Поскольку собаки Лайки у них не было, они решили снарядить в межпланетную экспедицию соседского кота Мордана, рыжего и злого.

Спутником была плетеная корзина, найденная в сарае. Чтобы кот во время путешествия не проголодался, Ленька специально для него принес большой кусок сала.

Сало Мордан съел с удовольствием, а лететь категорически отказался. Он и на Земле прекрасно себя чувствовал. Когда друзья начали запихивать его в спутник, несознательный кот стал вырываться и царапаться, пока не убежал.

— Хватит испытаний, — сердито сказал Ромка, зализывая царапины. — Давай уже лететь. А то через несколько дней вернется из командировки моя мама и... ты же понимаешь! Мне уже можно будет тогда не лететь.

— А я что, против? Давай!

За дровяными сараями простирался пустырь, куда никто никогда не заглядывал. Там, на взгорке, стояла железная бочка, в которой когда-то, еще во время войны держали воду на случай пожара. Теперь воды там, конечно, не было. В этой бочке спокойно могли поместиться и Ленька, и Ромка. Вот только как ее закинуть в небо?! Представляете, сколько может весить железная бочка!

И ребята принялись мастерить катапульту. Это была каторжная, изматывающая работа. Они копали под бочкой траншею, устанавливали пружины, рессоры и рычаги. Особенно помучилися ребята, когда затаскивали на дерево, стоявшее как раз возле бочки, здоровенный камень. Этот камень, упав с высоты, должен был привести в действие механизм.

Наконец все было готово. Поздно вечером ребята разошлись по домам.

Это была их последняя ночь на Земле. На следующий день, ровно в восемь часов вечера, должен был стартовать спутник «Лира-3». На нем навсегда улетали в межпланетное пространство ученики третьего «Б» класса Леонид Ищенко и Роман Андриенко. И никто, никто на всем земном шаре не знал об этом знаменательном событии.

После уроков, наскоро пообедав, Ленька и Ромка стали собираться в дорогу.

Они приладили к бочке крышку от старого бака. Это был «верхний люк». Крышка прекрасно закрывала бочку и прочно крепилась изнутри стальной проволокой. Никакие космические силы не смогли бы ее открыть.

Дно бочки они устлали сеном из старого матраса. Стенки обложили старым стеганым одеялом, которое никому уже не было нужно. Получилось очень мягко, тепло и удобно. К тому же это спасало от ударов в случае столкновения с какой-либо планетой.

Из еды в дорогу взяли: буханку хлеба, купленную на личные сбережения; сто пятьдесят граммов любительской колбасы, которую приобрели на те же средства; восемь холодных вареников с картошкой; три конфеты «Кис-Кис», которые Ленька не съел вчера; две луковицы, одну селедку и бутылку с бывшей газированной водой. Бывшей потому, что пробка была плохой, и газ весь вышел, но Ромка уверял, что она все-таки более питательная, чем обычная вода.

В последний момент Ленька принес надкусанный пирожок с повидлом, беспризорно лежавший на буфете в столовой.

...Без пяти минут восемь. Ленька и Ромка в молчании стояли у спутника «Лира-3». Торжественный момент. Только что написано прощальное письмо и положено под кирпич, к которому прикреплен детский первомайский флажок.

Вот что было в этом письме:

«Всем! Всем! Всем! Сегодня, 30 сентября, ровно в 8 часов вечера, мы, Леонид Ищенко и Роман Андриенко, вылетели на спутнике «Лира-3» в

--">