Екатерина Каблукова - Сделка со зверем

туманно пообещал старший из двух охранников.

Ариадна бросила на него строгий взгляд, он кивнул и вышел. Лязгнул засов, отсекая оставшихся в комнате от остального мира.

Девушка внимательно рассматривала мужчину, к которому пришла. Высокий, достаточно хорошо сложен, глубоко посаженные золотисто-зеленые глаза напоминали кошачьи. Нос кривоват, словно когда-то был сломан. Цвет волос разобрать было невозможно: грязные патлы свисали до плеч, а нижнюю часть лица скрывала такая же грязная борода.

Мужчина первым прервал затянувшееся молчание:

— Чему обязан?

Вопрос прозвучал так, словно Ариадна явилась к нему в дом, а не в тюрьму. Девушка прикусила губу, размышляя, с чего лучше начать разговор. Мужчина воспринял это по-своему.

— Это — теперь новое развлечение при дворе? — язвительно осведомился он.

— Что?

— Щекотать нервы, оставаясь наедине с опасными преступниками?

— Нет.

— Тогда что?

Ариадна выдохнула, решаясь.

— Присядьте, — она кивнула на скамью. Узник упрямо мотнул головой.

— Не думаю, что наша встреча займет много времени. Я вас слушаю, — он скрестил руки на груди. Было видно, что мужчина много времени провел закованный в цепи: каждое движение давалось ему с трудом, онемевшие мышцы не слушались.

— Сколько у вас не было оборота? — вдруг спросила Ариадна, обратив внимание на лихорадочный блеск глаз. Мужчина нахмурился и внимательно посмотрел на девушку.

— Простите?

Замирая в душе от собственной бестактности, она повторила вопрос. Узник усмехнулся. Белоснежные зубы хищно блеснули:

— Три месяца.

— Три? — Ахнула девушка.

— В тюрьме оборот запрещен, вы разве не знали? — Голос был пропитан иронией.

— Нет, — она покачала головой. — Поэтому вас держали в кандалах?

— Да.

Ариадна кивнула. Она знала, что зачарованная сталь блокирует любую магию, но не могла себе представить, каково это.

— Обернитесь! — Предложила она внезапно даже для самой себя.

— Что? — Опешил узник.

— Мы теряем время. Терпение тюремщиков не бесконечно! Обернитесь!

— Зачем вам это?

Она и сама не знала, поэтому как можно более небрежно пожала плечами:

— Какая вам разница? Считайте, что я хочу убедиться, что вы — именно тот, кто мне нужен!

Заключенный хмыкнул и потянулся. Ариадна смотрела во все глаза, но так и не поняла, когда вместо него увидела огромную рысь. От неожиданности она ахнула.

Хищник повел ушами и с прищуром взглянул на девушку, лениво зевнул. Огромные белоснежные клыки блеснули, заставляя отпрянуть. Зверь мягко прошелся по комнате, обнюхивая каменную кладку и презрительно фыркая. Подумалось, что он ощущает запахи гораздо сильнее, чем человек.

Рысь тем временем подкралась к дверям, прислушалась и приглушенно рыкнула, давая понять, что их подслушивают. Ариадна кивнула. Ноги дрожали, и она все-таки присела на скрипучую скамью. Зверь запрыгнул на другую. Девушка опять пропустила момент, когда он стал человеком. Лихорадочный блеск в глазах исчез, а движения стали плавно-тягучими.

— Итак? — спокойно произнес узник, небрежно облокотившись на засаленную столешницу.

Ариадна сглотнула и нервно взглянула на дверь.

— Они не смогут подслушать, — отмахнулся он. — Хоть и очень стараются.

— Вы… — охнула девушка. — Вы применили магию в тюрьме?

— Да, — он не стал лукавить.

— Но ведь это…

— Невозможно? Отнюдь…

— Строжайше запрещено!

— Не думаю, что кто-то узнает, если, конечно, вы не выдадите меня! — он хмуро взглянул на посетительницу. — Может быть, наконец, расскажете, что привело вас сюда?

— Я… — Ариадна собралась с духом и выпалила. — У меня есть для вас одно предложение…

Глава 1

Три месяца тому назад

Королевская охота — невероятное зрелище. В глазах пестрит от нарядов, ржут кони, ловчие с трудом сдерживают огромных мохнатых гончих, готовых взять след

--">