Игорь Недоля - Клад Зеленого Оврага

приближенным и выписанным из Германии землякам.

Так Зеленый Овраг и земли над Днепром с частью Великого Луга отошли немцу из Саксонии по фамилии Шнейдер.

Взошел новый господин на высокий курган, осмотрел свои владения. Сколько глаз хватает — все его. Широкие плавни, окутанные летним бархатом трав, сменяющие их голубые озера и лиманы. Все это когда-то радовало казаков, все было их, а теперь стало барским.

Потеряли надежду крестьяне вернуть себе политую их кровью и потом землю. Правнук запорожского казака, теперь полураб на своей земле, вдыхал воздух, напоенный запахом трав, и думал думу, глядя на всю эту красоту. Нет, не видать ему больше воли в этих, чужих ныне краях.

Первый господин-саксонец развел местных овец, его внук завез мериносов-шпанок^[4]. А через тридцать лет едва ли приказчик их или управляющий могли бы сказать, сколько уже барских овец паслось в степи.

Бывало, глянешь, с кургана — небо голубое, чистое, ни облачка, а зеленым пятном наползает тень. Но тень эта не от облаков — то движется отара господина Шнейдера. И так везде — степи, луга, плавни.

День будешь ехать — все это шнейдерова земля, а дальше земли пана Зарецкого, графа Мордвинова, угодья Фальцфейнов, графов Апраксина, Воронцова…

А в селах их — кулаки. Какой-нибудь Курячий, Кочан или Плохотнюк арендует землю или скупает зерно, шерсть. Глядишь — лет через пять у него уже свой хуторок на купленной земле. И нанимает он теперь сельскую голь отрабатывать ему, бедному, одолженный хлеб и деньги.

Горек труд и раба, и наемника. Исчезают следы старой жизни. Даже каменных воинов со всей степи свезли на усадьбу Шнейдера и поставили вдоль дороги к его дому.

Дожди размыли остатки крепостей, крестьяне забросили землянки — за долгие годы опустели степные курганы.

И в Зеленом Овраге многое изменилось. Морозы сточили утесы, дожди вымыли камни, вода и ветер отшлифовали острые выступы скал. Со временем вырубили и густой лес в овраге...

Как-то один из Шнейдеров решил выстроить новую усадьбу в густом, тенистом парке и развести диких коз, оленей, фазанов и павлинов. Выписал он ученого немца-лесничего, а тот ему вычертил план усадьбы и парка. Почему нет, если деньги позволяют?

Захотелось барину жить у воды, а Днепр далеко. В плавнях весной разлив, летом комары. Если же в овраге поставить плотину, то вода будет доходить до самого барского дома. Задумал все это Шнейдер зимой 1895 года, а уже следующей весной прибыли к нему сотни возов, запряженных волами. Люди долбили камень, копали глину, работали на плотине. Широкая вышла плотина: два воза рядом пройдут.

Зима выдалась снежной, весной из степи в овраг сбежала вода, да и родников вокруг было не мало. Летом же, после дождей воды в овраге стало еще больше, и затопило вскоре его вплоть до самых краев. Получилось и скоту водопой, и барину радость. Запустил он в пруд карасей, карпов из днепровских озер, а чтоб они не «дремали», добавил щук.

Привез заморских уток, черных и белых лебедей, фазанов. Никто бы никогда и не и подумал, что здесь совсем еще недавно был овраг, по дну которого едва змеилась небольшая речушка. Даже раков завели в пруду, а чуть позже выпустили в парк оленей, диких коз и сайгаков.

Приказал также Шнейдер, чтобы разбили сад, высадили деревья, и уже через год зацвели у него абрикосы, вишни, черешни. Привезли из Германии и виноградные лозы.

Усадьбу с парком огородили и на каждом столбе повесили объявления о штрафах, где подробно указывалось, какие штрафы и за что. Но главное — кнут. Не жалея сил, хлестал крестьян немец-объездчик или приказчик. Штраф — это уже потом, после кнута...

Засушливы места у Зеленого Оврага, а помещику хотелось, чтобы лес, сад и виноградник росли быстрее. День и ночь качал воду паровик, и все росло, как на дрожжах, да так, что через десять лет местность вокруг стала неузнаваема.

Еще одному событию всегда радовался хозяин: когда окатывались овцы или появлялись на свет жеребята.

Всех Шнейдеров интересовали только деньги. Книги читали об овцах, коровах, лошадях, о масличных культурах, льне, — и все для того, чтобы доход больший иметь. Из Германии им присылали газету и два журнала. Зимой господа жили в городе, а летом молодые Шнейдеры охотились на зайцев и лис. Иногда ездили в степь за дрофами, но не потому, что мечтали добыть крупную и гордую птицу, просто охотиться на нее было нелегко. На диких уток в плавнях они не обращали --">