Роб Гроул - Дейлекронт: дитя чернильной течи

боевой дух и сдала все позиции. Без командующего воины – это просто бездумно бродящий скот. Не так ли, Сотар?

– Я не понимаю… Я не мой отец, я не причинил вам никакого вреда, – недоумевал Сотар.

– Видите ли, у нас на юге дети отвечают за грехи родителей. Наследство – это не только богатство, но и потерянная честь. Око за око, смерть за смерть.

Вхалаастр и Немеф поставили перед царём котел с холодной водой и стали топить его. Сотар всеми силами пытался вырваться, но его телодвижения лишь заставляли литься воду через закругленные края. Он инстинктивно поднимал голову, чтобы сделать глоток воздуха, однако встречал сопротивление. Хаартай насмехался над ничтожной борьбой за выживание. Настолько слабый… Настолько немощный… Несложно представить, почему это отмщение приносило ему столько удовольствия. Когда Сотар понял, что бессилен, то стал отчаянно кричать сквозь толщу воды. Через пару мгновений он захлебнулся. Бездыханное тело оттащили от котла, когда жертва перестала двигаться.

– Что с харонами? – обратился он к страже.

– Мертвы.

– А девушка?

– Она пропала, ваша милость.

– Найти её, она не могла исчезнуть.

– Да, ваше величество, – покорно произнес Вхалаастр и стал иди к выходу.

Царь так и остался сидеть один посреди огромного зала, поглаживая своего бесшерстого кота. Он смотрел на безжизненное выражение лица Сотара, который свисал с крепкого плеча стража. Когда ворота закрылись, то самодовольная, безумная улыбка растеклась по его лицу.

Эпилог

Хруст снега от длинных кожаных ботинков, был слышен за несколько десятков метров. Снежинки в дневном свете блестели как звёзды на чистом безоблачном небе. На ветвях многолетних деревьях лежали небольшие сугробы. Каждый раз охотники, соприкасаясь с ними горстями стряхивали их на землю. Они кого-то терпеливо выслеживали.

– Думаешь сюда пошёл? – шепнул один из них, чтобы не спугнуть жертву.

– Глянь на следы.

Мужчина взглянул на землю и еле приметил отпечаток стопы огромного зверя.

– Что за тварь такая?

– Не знаю. – Говорил он и высматривал местность. – Не отсюда.

– Как это?

– У нас таких отродясь не водилось. Та огромная, что коров пять закроет собой.

– Откуда же она пришла, проклятая?

– Говорят с юга прибежала, хотя сказки это. Брат жил там. Там, конечно, диковины всякой встретишь, но о такой твари и он сам не слыхал.

– Эй, берцы, потише там. Спугнёте.

– Она сама кого хочешь напугает, – с ухмылкой произнёс охотник. – Сожрала аж шесть свиней, зараза.

Недалеко послышался рёв. Средний поднял лук и натянул тетиву. Озираясь по сторонам, он не приметил никакую живность.

– Тихо, тихо, рано ты приготовился стрелять. Далеко она. Орёт, что бойгал.

Охотник ослабил хватку и отпустил оружие.

– Так ведь наготове надо быть, – оправдывался он.

– Здесь нужно головой думать земляк, а не силу показывать. Она тебя в один мах положит и носом не учуешь.

– А как будем то?

– Значит, идём пока по тропе, ждём пока сама набросится. Как увидишь – метай в глаз. А дальше мы с гултом добьём.

– Яснень, – кивнул парень.

Охотники вышли из леса на белоснежное круглое поле, окружённое стволами высоких деревьев. Ветер начал хлестать путников по лицу, заставляя закрыть лицо руками. Кожа сразу покраснела от мороза. Идти стало невыносимо трудно.

– Эй, может отдохнуть сядем, то окоченели совсем.

– Гляди! Гляди! – кричал один из них и указывал пальцем на голову, торчащую из-за ветвей.

– Вот же гадина здоровая! Лук приготовь.

Они встали в позицию и стали ждать гарталлу. Она чуяла их страх. Сама же была уверена в своей победе. Парочка людишек – отличный сытный ужин. Её тело начало продвигаться сквозь толщу деревьев. На громадной голове лежал снег, который она стрясла резкими поворотами. Сильные ноги утопали в рыхлых осадках. Лучник стоял наготове.

– Рано. – Твердил товарищ. – Рано.

Животное начало ускоряться. Непреодолимый голод взывал к его инстинктам и твердил поскорее его утолить.

– Давай! – прозвучала команда.

Стрела полетела в сторону зверя. Он раскрыл рот и разжевал её как соломинку.

– Ещё пуляй!

Парень достал из колчана стрелу и вновь запустил её. В этот раз она прилетела гарталле в лоб и застряла. Каменная кожа не даст себя пробить охотничьим луком. Она была уже в метрах стах от них.

– Ещё!

Третий залп попал в прямо в глаз от чего существо застонало. Однако ярость ещё больше вскипела по венам. Её уже --">