Павел Федорович Автомонов - Ледовый десант

артиллеристов.

Колотуха облегченно вздохнул. Приподнялся, выглянул из окопа. Все пять «пантер» были уже в их тылу.

— Открыть огонь по танкам! — подал он команду.

— Патрон! — закричал тут же первый номер противотанкового ружья.

— Есть патрон! — ответил заряжающий.

В роте было немало бойцов, которые участвовали в битве на Курской дуге. Тогда перед командованием стоял вопрос, как побороть в психологии солдата «танкобоязнь». Командиры получили приказ: научить воинов бороться с танками. Накануне битвы было проведено даже учение, на котором присутствовал командующий Воронежским фронтом генерал армии Ватутин.

В то время у немцев появилась новая техника: тяжелые танки «тигры» и еще более мощные «королевские тигры», средние танки «пантеры», самоходные артиллерийские установки «фердинанд». Надо было во что бы то ни стало сдержать наступление танковых сил противника, чтобы потом перейти в решительное контрнаступление.

Так и случилось под Белгородом: активная оборона войск генерала Ватутина стала прологом к широкому контрнаступлению Воронежского и Степного фронтов на Украине. Развивая это контрнаступление, армии генерала Ватутина прошли с боями сотни километров. И вот теперь вышли к берегам Днепра.

По «пантерам» стали бить три противотанковых ружья. Красноармейцы бросали гранаты и бутылки с горючей смесью.

Вскоре один танк застыл с перебитой гусеницей в десяти шагах от окопов. Загорелся неподалеку от него другой — в баки с горючим угодили сразу две бронебойные пули. Одна из «пантер» повернула башню, жерло орудия опустилось вниз — наводчик стал искать цель. Но бронебойщик Абдула опередил его. Выстрелил первым.

— Молодец Абдула! — крикнул Колотуха. — Угодил в самое яблочко.

По бокам «пантеры» заструился желтоватый дымок. Из-под башни вырвались языки пламени.

Через люки подбитых трех «пантер» начали вылезать танкисты. Красноармейцы открыли по ним огонь из винтовок и автоматов.

— Вот вам, гады!..

— Получайте!..

— Захлебывайтесь нашим свинцом!.. — подбадривали они сами себя криками.

Оставшиеся невредимыми два танка продолжали двигаться в глубь обороны.

В схватку с ними вступили артиллеристы.

Бывший матрос-севастополец наводчик Василий Волков, услышав команду командира орудия: «Прицел — семнадцать!» — привычно ответил:

— Готово!

— Огонь! — рубанул воздух рукой командир.

Раздался выстрел.

— Мерку сняли точно! — похвалился возбужденный Волков. — Горит «пантера»!

Заряжающий снова загнал бронебойно-зажигательный снаряд в казенник, и Волков поймал в перекрестье прицела последний танк.

Грохнул выстрел.

Еще один.

— Опять мимо.

Но третьим снарядом Волков все-таки поджег «пантеру».

— Все! Хватит мерки снимать! — крикнул весело командир орудия.

Вспотевшие, закопченные артиллеристы стали перекатывать пушку на другое место, чтобы ударить прямой наводкой по дзотам гитлеровцев на высоте.

— Эй, сухопутный матрос! Из твоего носа что-то капает! — поддел заряжающий наводчика.

— Это морские слезы радости! — ответил Волков, толкая орудие. — Если не веришь, попробуй на вкус!

— Вот здесь небольшой холм. Возле него и будет наша позиция! — остановил артиллеристов командир и начал разглядывать в бинокль огневые точки фашистов на высоте. — Приготовить бронебойно-зажигательные! По дзоту!.. Прицел — шестнадцать…

Пока артиллеристы и минометчики меняли позиции, пехотинцы старшины Колотухи косили вражеских автоматчиков, которые надеялись ворваться в окопы под прикрытием брони «пантер». Но танки, не встретив сопротивления в предполагаемом секторе, не останавливаясь, пошли дальше. Автоматчики отстали от них.

План атаки немцев нарушился.

Теперь в дыму и пыли автоматчики ничего не видели и толком не могли понять, откуда по ним стреляют, где находятся окопы русских. Они растерялись. Одни остановились, другие продолжали бежать вперед. Третьи повернули назад.

Максим Колотуха хотел было уже подать команду: «Рота! В атаку!» — но вдруг послышались тревожные крики:

— Самолеты!..

— Воздух!..

Максим запрокинул голову. Со стороны немцев летело девять «юнкерсов». Через минуту-две они будут над головами.

Неподалеку Колотуха увидел скуластое, испачканное в земле и копоти лицо ефрейтора Терентия Живицы. Крикнул:

— Живица! Ко --">