Джошуа Слокам - Один под парусами вокруг света (с иллюстрациями)

решил доказать, что небольшое парусное судно, если оно хорошо построено и управляется опытной рукой, может противостоять силам стихии и успешно проделать длительное плавание в самых сложных условиях.

При всем том Слокам отнюдь не проявлял самонадеянности или зазнайства. Понимая, какие трудности ему предстоят, он тщательно готовился к путешествию, запасся всем необходимым. Во время путешествия он порой месяцами не видел суши. Нужно было иметь достаточный запас пресной воды и пищи, не говоря о такелаже и другом оснащении, которое могло понадобиться. Но главное, что позволило Слокаму совершить столь рискованное предприятие — это его огромный опыт, накопленный на протяжении многих лет плавания на парусных судах, начиная с юнги и кока и кончая капитаном крупных парусников.

Подводя итоги своему кругосветному путешествию, Слокам пишет:

«Чтобы в чем-то преуспеть, надо хорошо понимать дело, за которое берешься, и быть готовым к любой случайности. И теперь, когда я смотрю на свои скромные достижения, то вижу перед собой только незамысловатый набор плотницкого инструмента, жестяные часы, кучку обойных гвоздей — вот как будто все, что потребовалось для осуществления моей затеи.

Но нет, это не все! Ведь были же многие годы учения, когда я усердно познавал нептуновы законы. Этим законам я следовал на протяжении всего плавания. И в этом заключалось главное».

Отплыв из Бостона, Слокам направил «Спрей» к Азорским островам, намереваясь затем, пройдя Гибралтар, плыть в направлении Суэцкого канала и обогнуть земной шар с запада на восток. Но неожиданная встреча в районе Гибралтара с пиратским судном и поспешное бегство «Спрея» в открытое море заставили Слокама изменить первоначальный маршрут.

Повернув на юго-запад, он направился в сторону Южной Америки, огибая таким образом землю с востока на запад. Особенно тяжелым был участок пути в районе мыса Горн, где постоянно свирепствуют сильные штормы.

«Первый день шторма, — пишет Слокам, — был для „Спрея“ серьезнейшим испытанием в самых трудных условиях. Нигде в мире не встретишь такого бурного моря, как в диких районах мыса Горн, а особенно возле мыса Пил ар, этого угрюмого часового мыса Горн».

Книга Слокама повествует о большом мужестве человека, который, полагаясь лишь на свои собственные силы, осуществил чрезвычайно трудное предприятие.

В противоположность многим авторам — путешественникам, склонным драматизировать свои приключения и несколько преувеличивать опасности, грозившие им в пути, Слокам рассказывает о самых тяжелых моментах своего плавания в нарочито будничных тонах.

«Я пытался, — пишет он, — сравнивать себя со старинными мореплавателями, шедшими по тому же самому или несколько иному пути, которым я шел от островов Зеленого Мыса, но от этих сопоставлений ничего не получилось. Трудности и романтические приключения моих предшественников (я говорю о тех, кому удалось избежать гибели или тяжелых испытаний) имели мало общего с тем, что встретилось на моем пути.

Я путешествовал вокруг света в полном одиночестве, и на мою долю выпало рассказать только об обычных вещах, поскольку мои приключения были прозаическими и неинтересными».

Здесь, пожалуй, автор проявляет излишнюю скромность, ибо его приключения никак нельзя считать обычными. Весь мир недавно обошла книга норвежского ученого Тора Хейердала «Путешествие на „Кон-Тики“», описывающее совершенный им в 1947 году рейс на плоту от берегов Перу до островов Полинезии общей протяженностью 4300 морских миль.

Но на плоту «Кон-Тики» было шесть путешественников. Они имели в своем распоряжении радиопередатчик и могли в случае нужды подать сигналы бедствия. А Джошуа Слокам один совершил путешествие вокруг света в конце прошлого века, когда не было радиосвязи и когда его маленький шлюп «Спрей», уходя после очередной стоянки в море, исчезал на многие месяцы. О том, что он цел и невредим, люди узнавали лишь тогда, когда «Спрей» вновь появлялся из-за горизонта, преодолев бескрайние просторы океана.

Будучи одновременно штурманом и капитаном, рулевым и матросом, Слокам прошел на «Спрее» 46 тысяч миль. Его путешествие длилось три года, два месяца и два дня. Это был своеобразный рекорд: впервые человек обошел на небольшом шлюпе вокруг земного шара, оставаясь один на один с морской стихией.

Джошуа Слокам был не только опытным моряком и одаренным кораблестроителем; он --">