Эрнест Мари Д’Эрвильи - Приключения доисторического мальчика

Д'Эрвильи ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДОИСТОРИЧЕСКОГО МАЛЬЧИКА

Предисловие

Когда я был школьником, мне как-то попалась в руки эта книга. Я помню, как увлекла она меня с первых же страниц и с каким волнением я следил за приключениями Крека — мальчика, жившего много тысяч лет тому назад. Особенное впечатление произвело на меня то событие в жизни Крека, которое оказало такое большое влияние на всю его последующую жизнь. Это тот случай, когда Крек, которому его сородичи доверили их самое большое сокровище — огонь, не сумел его сохранить, и огонь погас, а вместе с ним, казалось, умерла и вся жизнь. Ведь люди не умели добывать огонь — они могли его только поддерживать и сохранять. Я переживал вместе с Креком это страшное событие в его жизни и в жизни его родных и близких. И с какой радостью я потом прочитал, что не всё ещё потеряно, что Крек случайно узнал от Фо — чужеземца, человека из другого племени, — способ добывания огня — и огонь снова запылал!..

Жаль было закрывать последнюю страницу книги и расставаться с её героями, хотелось узнать ещё больше об их жизни, такой трудной, полной опасностей, такой не похожей на нашу жизнь. Но потом оказалось, что это возможно и что для этого нужно читать книги по истории — и они расскажут, как жили люди в те далёкие времена. Оказалось, что такой же жизнью, какой жили Крек и его друзья, какой жили наши далёкие предки, ещё и в наши дни живут люди в тропических лесах Африки, Южной Америки, Юго-Восточной Азии, в пустынях Австралии. О жизни этих людей рассказывают путешественники, учёные, которые у них побывали. Правда, они живут в других природных условиях, в другом климате, их окружают другие растения, их леса населены другими животными, и всё же их жизнь очень напоминает жизнь тех людей, о которой рассказывает эта книга, о которой рассказывают книги по истории.

Расскажу немного и я о жизни одного такого племени. Оно было открыто в пустынях Центральной Австралии несколько лет тому назад. Вы увидите, что хотя люди этого племени живут совсем в иной среде — не в лесах, а в пустыне, не в холодном, а в жарком климате, охотятся не на северных оленей, а на кенгуру, — всё-таки в их жизни очень многое напоминает то, о чём рассказывает эта книга — книга о жизни доисторического мальчика. А это значит, что, изучая жизнь таких племён, мы можем узнать очень многое и о жизни наших собственных далёких предков.

Племя, о котором я хочу рассказать, называется биндибу, и было оно открыто австралийскими учёными, которые отправились в пустыни Центральной Австралии в поисках ещё не известных науке первобытных племён. После нескольких дней полного трудностей путешествия по выжженной солнцем пустыне путешественники обнаружили ручей, протекавший в глубоком ущелье между высокими скалами. Здесь росло несколько деревьев, а между ними стояли небольшие шалаши из ветвей, листьев и травы — укрытия от солнца и непогоды. Под каждым таким укрытием было вырыто в земле небольшое углубление — место ночлега для одного человека, а рядом находились остатки костров, огнём которых люди обогревались в холодные ночи. Это было стойбище небольшого племени.

Вскоре появились и люди. Вернулись с охоты мужчины, неся в руках охотничью добычу. Они с рассвета бродили по пустыне в поисках ящериц, подбивали палками птиц, а изредка им попадались и более крупные животные — кенгуру или большие нелетающие птицы — эму. Кенгуру и эму они поражали простыми деревянными копьями.

Вернулись и женщины с маленькими детьми. Самых маленьких они несли на руках, а дети постарше шли сами. Женщины и дети тоже бродили по пустыне в поисках съедобных корней, семян, орехов, всевозможных насекомых и мелких животных, которых эти люди употребляют в пищу, предварительно зажарив в горячей золе или на углях костра.

Хотя биндибу никогда прежде --">