Михаил Александрович Грачев - Кошмар Золотой Орды

драться в любых условиях. Но что они значили по сравнению с победителями шведов в 1240 году на Неве и немцев в 1242 году на Чудском озере! Однако соотношение сил оказалось чрезвычайно большим. Нужно было застать врага врасплох.

Разведчики выяснили, что все драккары находятся в одном месте. Воеводы и купцы начали думу думать. Решили их сжечь — так быстрее попадут в ад! И вот в предрассветное туманное утро десять ушкуев с семью дощаниками подплыли к вражеской пристани. Ушкуи потом спрятали за кукуем — речным островом, — а на дощанниках с горючим материалом (смолой, нефтью) находилось по пяти удалых. Они осторожно причалили к драккарам и забросили цепи, тем самым навечно связав свои кораблики со свейскими.

Продравшие глаза норманны с ужасом увидели, что их корабли горят! Немедленно на спасение бросилось всё норманнское разбойничье войско. Однако толкотня и спешка сделали своё чёрное дело, да и огонь близко не подпускал. Но ушкуйники вдруг высадились на берег, их отряд из ста пятидесяти человек врезался в толпу ничего не соображающих норманнов.

Удар был настолько внезапным и неожиданным, что те ничего не поняли, и началась паника. Шведы бросились прочь от воды. Паника увеличилась, когда глубоко в тылу у них появился еще один отряд из тридцати человек. Это были те люди, которых подобрал ушкуй после удачного сожжения вражеских драккаров. Началось преследование. У страха глаза велики: рассеивающийся при солнце туман рисовал причудливые образы, норманнам казалось, что враг со всех сторон. Оно так и было! Но новгородцев было в девять раз меньше шведов!

Ушкуйники действовали с быстротой молнии. Мгновенно запылал шатёр ярла^[2], что ещё больше увеличило сумятицу. Жила приказал преследовать до конца и не допускать организованной обороны. Её и не могло быть. Основная часть оставшихся врагов во главе с ярлом устремилась к лесу. Почти все драккары были сожжены. Оставшиеся четыре шведских корабля купцы с ушкуйниками набили оружием, брошенным на поле боя, имуществом врагов и привезли в Новгород. Свей скрылись в лесу, оставив раненых на милость победителям. Ушкуйники в погоне углубились на полверсты, но дальше Жила запретил идти.

Купцы щедро наградили добрых молодцев. Но перед этим закатили пир! Молодые ушкуйники услышали от пожилого воина Онцифера одну байку:

— Норманны, хоть и воинственные ребята, однако супротив русской удали — никуды. Всегда их били: и за много лет до Олександры, и сейчас вот... Даже их древние божки супротив наших-то всегда были слабоваты. Была битва ещё до Рюрика. Уж так доставалось им от наших-то богатырей! А они, треклятые, взяли и пригласили из своего чертога мёртвых Вальхаллы трёх богов — Одина, их главного, Тора, который громами повелевает, и Лукавого, то есть Локи, ну а наши одного — бога воинской славы Перуна. Как начал он молнии метать, так у них лишь пятки засверкали — вот как бросились бежать! Один меч свой бросил, Тор с перепугу молот потерял, а Лукавый в козу превратился — авось Перун пожалеет животное!..

Слава об удачном деле (новгородцы потеряли убитыми четыре человека и около двадцати человек ранеными) распространилась по всему северо-западу. Жила свой отряд мог легко увеличить до трёх тысяч человек, но он выбирал молодцов, представлял их купцам, с которыми заключалось соглашение. Именно тогда и родился спецназ Великого Новгорода, который стал усиленно заниматься воинскими упражнениями (так было записано в договоре).

Долгое время ни шведы, ни немцы, ни датчане не чинили вреда новгородским купцам. А что же ушкуйники? Они не сидели без работы: занимались освоением новых земель, принуждали северные народы платить дань Господину Великому Новгороду, наказывали непокорных и охраняли купеческие лодьи.

Изначально три купца старались набирать больше военных людей. Но тех было мало, да и княжеская дружина косилась на них как на конкурентов. Тогда было негласно решено нанимать разных удалых, в том числе и разбойный люд, для которых жизнь — копейка. Начальные люди на их прошлое порой закрывали глаза, если «рыцари больших дорог» соглашались с правилами поведения ушкуйников и строго соблюдали дисциплину. Для этого нужно было отказаться от многого, а главное от своеволия. Разбойники, привыкшие к разгульной жизни, часто не выдерживали и убегали, собираясь затем в шайки. Им нечего было терять.

Ушкуйнические отряды пополнялись ещё и так называемыми земцами. Это была --">