Дженни Дейл - В поисках Джейсона

минеральной водой?

— А я хочу мороженое! — заныла Сара.

— Купишь два мороженых, — произнесла Эмили голосом, не терпящим возражений.

— Ладно, схожу, — ответил Нил. — Так бы и сказали, что вам трудно находиться рядом с таким классным тренером, как я!

— Нил! Нил!

Повернувшись, Нил увидел худощавого паренька с короткими и темными, как у Нила, волосами, который отделился от толпы и направлялся к нему. Это был Крис, лучший друг Нила, который учился вместе с ним в Медоубанк-скул. С первого взгляда Нил заметил, что Крис очень взволнован.

— Я только что с главной площадки выставки, — возбужденно зашептал он. — Сейчас я такое тебе расскажу!

— Хочешь сказать, кто победил в категории «Самая симпатичная собака»? Думаю, это, как обычно, одна из чау-чау миссис Смитсон.

— Точно. А кто на втором месте, знаешь? — говоря, Крис с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться, его просто распирало от смеха.

— Ну, говори, не тяни, — умоляюще произнес Нил.

Выдержав эффектную паузу, Крис выпалил:

— Сахарок и Перчик!

— Вот это да! Невероятно! — произнес Нил, широко открыв от изумления глаза.

Сахарок и Перчик были парочкой вест-хайлендских уайт-терьеров, которые за своё недавнее короткое пребывание в «Питомнике на Королевской улице» сумели создать множество проблем. На первый взгляд эти крошки выглядят очень милыми и безобидными, но в действительности они сущие бестии.

— Да, Нил, в это, действительно, трудно поверить, — произнесла его мама. — В прошлом году на выставке они и пяти секунд не могли высидеть на судейском столике.

— А потом укусили судью! — прибавила Эмили.

— Ага. Вообще-то, — начал Нил, и Эмили и Кэрол Паркер обречённо вздохнули, — Сэм может показать еще лучший результат, чем на сегодняшних соревнованиях по выносливости.

Нагнувшись, Крис погладил Сэма, и, поднимаясь, произнес:

— Нил, у тебя найдется пара свободных минут?

— Там как раз начинают судить лабрадоров. Пойдем, взглянем, обхохочешься. Твой кузен Стив вывел Рики, он такое там начал творить!

— Ну, такое стоит посмотреть, — смеясь, Нил и Крис побежали в сторону выставочной площадки. Оглянувшись, Нил крикнул маме: — Мам, я не долго. Воду куплю на обратном пути.

— И не забудь мороженое для Сары, слышишь! — крикнула ему вслед Кэрол. — Иначе придется тебя наказать!

Нил и Крис протиснулись между двумя рядами зрителей, плотным кольцом окруживших маленький ринг. Все собаки уже стояли на ринге, выстроившись в шеренгу рядом с огромным столом. В этой категории выступало довольно много собак: Нил насчитал четырнадцать лабрадоров. Они смирно сидели возле хозяев. Здесь были лабрадоры всевозможных возрастов — от щенков до взрослых собак, и разнообразного окраса — золотистые, желтые, а также два черных.

В самом конце шеренги Нил заметил Стивена, изо всех сил старающегося заставить сидеть своего лабрадора по кличке Рики. Даже несмотря на то, что Стивен регулярно водил своего непослушного любимца к Бобу Паркеру на уроки дрессировки, Рики упорно не желал слушать приказы своего хозяина. Как успели заметить Нил и Крис, целью Стива было заставить пса беспрекословно подчиняться всем его командам. Кузен Нила не понял главного — с собакой нужно подружиться, и только тогда она будет тебя слушаться. Сейчас Стив стоял в шеренге, сжимая рукой голову собаки, и изо всех сил старался удержать равновесие.

Двое судей в длинных одеяниях оценивали желтого лабрадора, фактически еще щенка стоящего в середине шеренги. Нил заметил, что этого песика что-то беспокоит — он все время обводил толпу людей ищущим взглядом. Его блестящие глаза смотрели внимательно и встревожено, и Нилу даже показалось, что когда хозяин ставил лабрадора на стол, тот улыбнулся кому-то в толпе.

— На мой взгляд, потенциальный призер, — сказал голосом знатока Нил, оглядывая собаку. — Он прекрасно сложен, ухоженный, очень мощные задние ноги.

— Для прыжков тяжеловат, — покачав головой, вставил Крис.

— Это кошмар какой-то, — вдруг раздался из гудящей толпы чей-то недовольный голос. — Какая жестокость! Так мучить бедных животных!

— Что-что? — возмущенно произнес Нил и обернулся в надежде увидеть говорившего. Куда там! Люди в толпе, стоявшие в три-четыре ряда, постоянно обсуждали кандидатуры возможных победителей, и шум голосов не смолкал ни на минуту.

— Вот зануда, — прошептал другу Нил.

— Лучше бы запретить --">