Константин Михайлович Куликов - Два друга

начинал искать своего ушедшего друга, и это причиняло всем нам большую боль.

Чтобы как-то унять, смягчить тоску о четвероногом друге, вскоре мы приобрели красно-пегого щенка пойнтера, и в память о предшественнике дали ему кличку Ром. И этот наш питомец вырос красавцем и прекрасным полевым работником. Фебу в эту пору было уже года четыре или пять и на правах старшего он многие шалости прощал своему сородичу, хотя эти шалости иногда причиняли ему физическую боль. Надо сказать, что новый Ромка был порядочный проказник. Так, уходя из дома, мы привязывал собак на поводки у их же постелей. Но Ромка был мастер развязывать привязи. Развяжет узел своего поводка, а потом освободит Феба. Оказавшись на свободе, они идут в нашу комнату и там у окна устраиваются на плюшевых стульях. Иногда идешь домой и видишь в окне мордахи питомцев. Но стоило кому-либо из нас войти в квартиру, как хитрюги лежали каждый на своем месте. Получалось так, что и не придерешься.

Жили мы в ту пору в одноэтажном флигеле, расположенном во дворе. Помню, как-то летом я только что пришел на службу, как вскоре с шумом открылась дверь в мою служебную комнату, и оба сорванца пулей влетели и уселись по бокам моего кресла. Посмотрел на их рожи, они были очень серьезными, языки болтались, а с них капельками стекала слюна. От сильного бега собаки тяжело дышали. Жаль стало проказников, пришлось их сопровождать домой. Оказалось, что жена открыла окно, а сетку забыла вставить. Выбрав удобный момент, собаки выпрыгнули в окно, благо этаж был первый, и прибежали ко мне.

Я уже говорил, что собаки понимали нас с полуслова, но иногда и этого не требовалось. Надо уложить пса, поднимешь руку, и он падает как подкошенный. Покажешь рукой на постель, и собака ложится на свое место. Надо позвать к себе, похлопаешь рукой по ноге, и собака подойдет. Иногда в поле, во время работы необходимо уложить разгорячившегося пса, даешь протяжный свисток, и, независимо от расстояния, он ложится и не встанет, пока не дашь приказания. А приказание также отдаешь показом руки. Такие бессловесные объяснения вначале были нелегкими, но они мне нравились, потому что молчаливая взаимность, как мне казалось, открывала истинную душу четвероногого друга.

Самым тяжелым для меня и жены было время, когда какой-либо из четвероногих друзей, прожив короткий срок собачьей жизни, уходил навсегда. Такая утрата была крайне тяжелой, и мы всегда провожали четвероногого друга, как будто члена семьи.

Так прошло время. Состарились Феб и Ром и сначала один, а потом и второй ушли из жизни. Длительное время мы не могли завести собак, то есть приобрести питомцев, родственных Фебу и Рому кровей. Но, наконец, такая комбинация получилась, и мы заимели двух красно-пегих малышей от разных матерей. Клички мы дали им Бок и Феб.

До сих пор я не сказал, что страсть четвероногих к охоте сильнее голода. Так любая из описанных мною собак, завидев сборы на охоту, могла отказаться от корма, хотя я знал, что она испытывала потребность в еде. Поэтому, несмотря на огромную любовь, которую им отдавала моя жена, в известный момент предпочтение получал я, и это лишь потому, что собаки ходили со мной на охоту. Но каждый из двух живущих у нас пойнтеров, вне охоты, обычно отдавал предпочтение кому-либо из нас. Так, эти последние наши друзья, поделили нас между собой. Если Бок не чаял во мне своей честной собачьей души, то Феб любил хозяйку и всегда гулял с нею. Случалось, уйдет жена из дома, и он в состоянии был просиживать у двери пока хозяйка не вернется. Бок был старше Феба на несколько месяцев. Когда мы привезли его. Бок был уже длинноногим несуразным щенком, и, по правде говоря, мы опасались, уживутся ли малыши? Не будет ли Бок обижать прибывшего собрата? Но все оказалось хорошо. Бок имел прекрасный характер и во всем уступал маленькому задире. Новые друзья оказались очень чистоплотными и понятливыми. Вскоре каждый из них знал свое место, свою миску. Нелегко было смотреть, когда у наполненных кормом мисок малыши по команде «тубо» ложились и, мучаясь, ожидали разрешения начать еду. Жаль их было, но зато все эти приемы приучали к дисциплине и порядку, таким на охоте и дома.

Прошел год. К наступлению весны собаки стали формироваться. И видно было, что они выходят красавцами.

Весна будила у собак еще спавшее чувство, вносила тревогу. Помню, когда в окно заглядывали ласковые лучи солнца, а в городе шло буйное таяние снега, летели пернатые --">