Василий Иванович Елисеев - По джунглям Конго

В. И. Елисеев
ПО ДЖУНГЛЯМ КОНГО

*

Издание 2-е,

переработанное, дополненное

© Издательство «Наука», 1992

От автора

В Народной Республике Конго я занимался поисками алмазов. Конголезское правительство, пришедшее к власти после революции 1963 г., не знало, богата его страна алмазами или бедна. Нам, советским специалистам, и предстояло ответить на этот вопрос. Правда, контрактом предусматривалось провести исследования только в южной части республики, потому и рассказ будет идти именно об этой территории. Перед нами стояла также задача научить конголезцев вести поиски алмазов самостоятельно.

В Африке я пробыл два года и девять месяцев, т. е. с середины декабря 1965 г. до середины сентября 1968 г. Перед отъездом из Москвы начитался всяких ужасов о джунглях: ядовитые змеи, мухи цеце, разносящие смертельную болезнь; реки, кишащие крокодилами; непроходимые заросли, нашпигованные ползучими тварями; невыносимая жара… Но поиски алмазов — моя профессия…

Мне пришлось провести много дней в джунглях Конго южнее экватора — на плоскогорье Шайю и в горах Майомбе. Я проехал на газике сотни километров по саваннам, раскинувшимся между горами Майомбе и плоскогорьем Шайю, и вдоль побережья Атлантического океана.

Так каково же оно, Конго, в котором мы, из советских специалистов, побывали первыми?

Обзорная карта

Народной Республики Конго

В Браззавиле

Мое знакомство со столицей Народной Республики Конго — Браззавилем (население примерно 450 тыс. человек) началось с веселого эпизода. Во время прогулки по зоопарку я остановился у вольера с двумя буйволами. Навожу фотоаппарат на одного из них. Зверь с яростью бросается на меня, со всей силой ударяя рогами по решетке. Непрочная решетка зашаталась, и я, напуганный, отбегаю в сторону.

Мои спутники, находясь по соседству около мирных антилоп, заразительно хохочут. Смотрю, буйвол вроде бы успокоился, мирно щиплет траву. С некоторой робостью снова подхожу к вольеру, осторожно поднимаю фотоаппарат, и буйвол снова бросается, с еще большим остервенением вонзая рога в решетку… В третий раз я не стал испытывать судьбу.

А крокодилы вели себя спокойно. Несколько огромных чудовищ, вылезших из воды, медленно ползали по траве за невысокой бетонной оградой и не обращали на нас никакого внимания. Но вот кто-то из посетителей дотрагивается до чудовища палкой: раскрывается огромная пасть и так лязгает зубами, что по телу пробегают мурашки.

Ряд клеток с обезьянами… Тут и скачущие длиннохвостые мартышки, и мирно сидящие мандрилы, и степенные шимпанзе. Шимпанзе просовывают через решетку передние лапы и ждут подачки, глядя на посетителя по-человечьи грустными глазами. А вот очень трогательная семейная сцена: мать-шимпанзе крепко прижимает к себе детеныша, словно боясь, что его кто-то отнимет.

Из зоопарка идем на берег Конго. Браззавиль расположен на правом берегу реки, у ее расширяющейся части Стэнли-Пул, на противоположном берегу — Киншаса, столица Республики Заир. Центр города утопает в зелени. Вдоль широких асфальтированных улиц тянутся ряды пальм — кокосовых, увешанных могучими плодами, и стройных масличных; очень украшают улицы манго с пышными кронами, акации, сплошь усыпанные ярко-красными цветами. Здесь расположены административно-правительственные и финансовые учреждения. Пастеровский институт, соборы и гостиницы. Одна из гостиниц — отель «Космос» — построена с помощью Советского Союза. Это красивое воздушное здание, сверкающее широкими окнами-витринами. С помощью Советского Союза построена и научно-исследовательская ветеринарная лаборатория — первое подобного рода учреждение в Центральной Африке. Его значение для страны огромно: ведь оно позволяет развивать животноводство на --">