Виктор Александрович Маслов - Застрявшие в палеолите

диких зверей отбиваться трудно, необходимо двигаться дальше и искать место стоянки.

Целый день племя двигалось на восток, мимо ледяных гор туда, где теплее и много животных для охоты. Питались сушеным мясом и съедобными корешками, запас которых подходил к концу. В дороге умер ребенок Кзаны. Женщина хотела остаться возле его могилы, ей не дали, увели с собой.

— Одного потеряла, двоих родишь! — сказал Шэрен-бат. Все племя знало, что шаман никогда не ошибается. И женщина пошла. Было темно, когда они добрались до входа в большую пещеру.

— Здесь был лев, большой и сильный! — сказал Кэнеш, следопыт.

— Если с ним не справимся, придется уходить? — нахмурился вождь.

— Сейчас льва нет.

— Займем пещеру, разведем костры и назад его не пустим, — решил Шату-олл.

— Там кто-то есть. Лучше переночевать возле пещеры, — вмешался шаман.

— Кто там может быть? — нахмурился вождь.

— Тот, кто прогнал льва, — ответил следопыт.

— Остановимся здесь, — приказал Шату-олл, — пещеру обследуем утром.

Утром вождь с шаманом и несколькими воинами, вооруженными крепкими дубинками, вошли в пещеру.

— Я думал, увижу могучее чудовище, которое прогнало пещерного льва, — облегченно сказал вождь, разглядывая спящего на куче полусгнивших шкур человека. Тот не был здоровяком, хоть и выглядел достаточно крепким. На нем была тонкая кожа неизвестного животного, обтягивающая стройное тело. Что удивительно, кожа покрывала ноги, заканчиваясь мастерски изготовленной обувью. Мужчина спал, во сне беззаботно улыбаясь.

— Возьмите его и, как следует, свяжите, — велел вождь воинам, однако шаман его остановил.

— Поспешность губительна, — сказал Шэрен-бат и повернулся к вождю, — если дух смерти Ша-увааг покажется тебе дохлым карликом, ты тоже прикажешь его связать? Этого человека ты недооценил. Он прогнал из пещеры льва. Не лучше ли пообщаться с ним вежливо?

— И что я должен сделать? Обнять его и погладить, как мою любимую женщину Куаду?

— Я не предлагал его гладить, — нахмурился шаман, — но и связывать не нужно. Может, в этого человека вселился богатырский дух Боуш-гу?

Вождь раздраженно махнул воинам рукой.

— Не трогайте чужака, — сказал он, — позовите людей, пусть обустраиваются.

Пока народ заходил в пещеру, Шэрен-бат встал возле гладкого участка стены и принялся набрасывать куском угля силуэт охранителя племени, росомахи. Рисунок получился так себе, хотя имел некоторое сходство.

— Это место будет для камлания, — сказал шаман, подстелив кусок бычьей шкуры, прилег возле рисунка. В пещере было тепло и сухо и скоро дремали все, кроме трех воинов, поставленных вождем охранять вход. А заодно присматривать за незнакомцем. Шату-олл сомневался, что этот высокий мужчина с мускулами скромных размеров, смог прогнать пещерного льва. Его не тронули только благодаря вмешательству шамана, которого как вождь, так и все племя, слушались беспрекословно.

«Отдохнем, тогда поговорим. Если он одолел льва, возьмем его к себе, если окажется слабым и трусливым, принесем в жертву богине удачи Суакане», — подумал вождь перед тем, как погрузиться в сон.

Нельзя сказать, что Эйнар хорошо выспался. Во сне ему мерещились голоса, которые звучали на непонятном языке. Автоматически в его голове включилась программа транслятор. Не так давно люди получили в свое распоряжение через модифицированные гены мощный Искусственный Интеллект. Однако случаи, когда ИИ подминал волю реципиента и брал управление телом на себя, заставили пересмотреть задачу. С тех пор вместо ИИ был организован биокомпьютер, в распоряжении, которого имелись любые программы. Проснувшись, путешественник уже вполне сносно владел языком аборигенов и прекрасно понимал, о чем говорили собравшиеся вокруг него обитатели пещеры.

— Суховатый мужичок, с таким даже Толстый Бобер справится, — сказала плотная на вид женщина с крепкими, мускулистыми руками.

— Кто тут меня вспоминает, — из толпы вышел мужчина с выдающимся животом, — это ты, Хитрая Лисица? Не хочешь ли его себе в мужья взять? Твой-то постоянно на охоте, небось истосковалась по ласке?

— Поговори у меня, Бобер, будешь язык распускать, отхожу палкой по сальным бокам!

Мужчины засмеялись. Видно, не впервые у этих двоих случалась перепалка.

Из толпы вышел хмурый здоровяк, на котором из одежды была только набедренная повязка из куска шкуры. Тяжелым взглядом уставился --">