Артур Чарльз Кларк , Василий Лобов , Фрэнк Ричард Стоктон - «На суше и на море» - 90. Фантастика

и спросил, чуть повысив голос: — Что говорит Малыш?

— Все системы в норме.

— Ты уже что-то решил?

— Думаю, нужно немного подождать. Садитесь.

Они расположились в креслах. Через несколько минут «угасание» звезд стало абсолютно очевидным.

— Малыш, — обратился к компьютеру Андрей, — отмечаешь ли ты уменьшение яркости звезд?

— Нет.

— И по-прежнему все системы корабля в норме?

— В норме, — подтвердил компьютер.

— Странно… Арвид, возможна ли какая-нибудь неисправность в системе обзора, которую бы компьютер не заметил?

— Теоретически. А практически, думаю, нет. Думаю, дело тут не в неисправности.

— В чем же, по-твоему?

— В том, что там. — Арвид ткнул пальцем в сторону экрана.

— Поясни.

— Все может быть… Например, искривленное пространство.

— Черная дыра? Но Малыш бы нам сообщил…

— А если мы подходим к коллапсирующей области Галактики?

— Хорошо, но почему тогда Малыш не отмечает «угасание» звезд?

— Наши корабли еще никогда к таким областям не приближались, мы только догадываемся об их существовании. Даже в периферийных районах гравитационного коллапса должны наблюдаться некоторые необычные эффекты, вы это прекрасно знаете. Боюсь, что это один из подобных эффектов.

— Неспособность электроники должным образом реагировать на действительность?

— Может быть.

— Или появление у людей галлюцинаций, — вставил Дэви.

— Ты считаешь, что у нас начались галлюцинации? — спросил Андрей.

— Возможно.

— Сразу у всех?

— Да.

— Чем они вызваны? Искривлением пространства?

— Или чем-то другим.

— Чем же?

— Пока не знаю. И это необходимо выяснить. Так или иначе, полагаю, нам нужно уйти в подпространство и вернуться сюда на малой скорости, чтобы иметь возможность в любую минуту повернуть назад.

— Арвид?

— Я предлагаю повысить энергоемкость защитных экранов и, понемногу сбрасывая скорость, продвигаться вперед.

— Но если мы хоть немного разрядим аккумуляторы, то уже не сможем мгновенно уйти в подпространство, придется ждать полного накопления энергии…

— Да.

— Арвид, все-таки сначала нужно осмотреть компьютер.

— Конечно. Но я уверен, что с компьютером все в порядке.

Андрей поднялся с кресла и в глубокой задумчивости прошелся по рубке. Ему, как командиру корабля, необходимо было немедленно принять какое-то решение, и от того, насколько оно окажется верным, возможно, зависело очень многое…

— Малыш, — наконец спросил он, — как корабль?

— Все системы в норме. Все системы в норме, в норме, в норме, — вдруг затараторил компьютер, — в нор… — и вдруг замолк.

— Малыш?!

Компьютер не ответил.

— Этого еще не хватало! Приступаем к экстренному торможению, перегрузки в пределах допустимого. Арвид, быстро проверь компьютер.

Арвид выбежал из рубки. Андрей включил двигатели торможения, но корабль отказывался сбрасывать скорость.

— Ничего не понимаю, — побледнел Андрей. — Чушь какая-то… Дэви, что происходит?

— Не волнуйся, попробуй еще раз.

Корабль по-прежнему не слушался управления, и Андрей обратился по каналу личной связи к Арвиду:

— Арвид, максимально повысь энергоемкость защитных экранов!

Арвид ничего не ответил.

— Почему ты молчишь? Ты меня слышишь? Где ты?

Арвид опять не ответил.

— Дэви, вышла из строя связь. Иди, найди Арвида, пусть сделает все, что надо…

Дэви ушел. Андрей сосредоточился, пытаясь понять, что с ними происходит. Пока ему было ясно только одно: это не галлюцинации, видимо, они действительно вошли в какую-то доныне неизвестную людям область пространства, где нарушались привычные физические законы. Иначе странное «угасание» звезд, отказ корабля слушаться управления он объяснить себе не мог. Но если это так… как бороться с тем, чего не знаешь и не понимаешь? Он мог попытаться уйти в подпространство, но без компьютера не рассчитал бы точку выхода, а это значило, что вернуться назад, на Землю, им уже никогда не удастся.

В рубку вернулся Дэви.

— Его нигде нет, — как всегда спокойно, сказал он.

— Кого? — не сразу понял Андрей.

— Арвида.

— Он должен быть в компьютерном отсеке. Ты плохо смотрел.

— Я осмотрел весь корабль. Он исчез.

— Как исчез? Не болтай ерунду!

— На корабле его нет.

— Не может быть…

— Может.

— Но куда он исчез? Как? Я не верю, идем, --">