Артур Чарльз Кларк , Герман Гессе , Михаил Глебович Успенский , Рэй Дуглас Брэдбери , Леонид Александрович Ашкинази , Станислав Лем , Василий Семенович Гроссман , Фредерик Пол , Борис Антонович Руденко , Борис Натанович Стругацкий , Геннадий Мартович Прашкевич , Аркадий Натанович Стругацкий , Дмитрий Александрович Биленкин , Святослав Владимирович Логинов , Марк Твен , Евгений Александрович Прошкин , Аркадий Тимофеевич Аверченко , Василий Лобов , Урсула Крёбер Ле Гуин , Виталий Тимофеевич Бабенко , Евгений Чемеревский , Иван Филимонов , Борис Хазанов (Геннадий Моисеевич Файбусович) , Александр Камнев , Борис Файфель , Сергей Каштанов , Лоуренс Уотт-Эванс , Валентин Варламов , Антон Молчанов , Георгий Николаев , Гарольд Рольсет , Александр Юделевич Закгейм , Юрий Михайлович Брайдер , Николай Трофимович Чадович , Боб Шоу , Ант Скаландис , Борис Гедальевич Штерн , Роберт Альберт Блох , Джон Герберт Варли , Ольгерт Ольгин , Ара Багдасарян , Виктор Олегович Пелевин , Эдуард Вачаганович Геворкян , Владимир Валерьевич Покровский , Сергей Николаевич Федин , Робeрт Шекли , Вадим Владимирович Кирпичёв , Джордж Рэймонд Ричард Мартин , Михаил Абрамович Кривич , Сергей Владимирович Соловьев , Виктор Гаврилович Кротов , Владимир Орловский (Владимир Евграфович Грушвицкий) , Борис Евгеньевич Штейман , Павел Васильевич Кузьменко , Владислав Валентинович Петров , Роджер Джозеф Желязны , Александр Сергеевич Спирин , Александр Владимирович Бирюк , Анатолий Франкович Гланц , Юрий Романович Охлопков , Давид Шраер-Петров , Михаил А. Черняев , Э. Тихов , Аэлита Сергеевна Ассовская , Павел Фёдорович Шорников , Александр Дмитриев , Киp Булычев , Уильям Фрэнсис Нолан , Дмитрий Булавинцев , Микаэл Мелконян , Павел Сенников , Илья Хоменко , Михаил Стародуб , Джозеф М. Ши , В. Тин , Олег Охлобыстин - «Химия и жизнь». Фантастика и детектив. 1985-1994

ползать и быть неуловимым. Коллеги-писатели куда-то попрятались. Тихов понял, что перестанет себя уважать, если не доведет этот сюжет до конца. К черту ударную концовку, пусть будет безударная, лишь бы была. Он найдет ее, жизнь на Марсе.

У подножья вулкана Никс Олимпик стоял столб с надписью: «На этом месте члены 13-й экспедиции нашли человеческую челюсть». Тихов оцепил канатом участок и надул двухкомнатную палатку. Диктофон, сидя на камне, с интересом наблюдал за ним. «Заткнись», — подумал Тихов, хотя Диктофон не произнес ни слова. Неработающий робот всегда раздражает.

Тихов развесил на канате красные флажки и таблички с надписью «Идут раскопки». Знаменитый вулкан посмотрел сверху на его старания и закашлялся дымом. «Заткнись», — мрачно подумал Тихов, и вулкан удивленно заткнулся.

Тихов забрался в палатку и погасил свет. За окном начался кровавый марсианский закат. От земных закатов он отличался особой мрачностью — красные и черные небеса чередовались и напоминали траурную повязку; а звезды, в отличие от земных, светили не дыша и не мигая, как в почетном карауле. Гигантская вулканическая гора закрывала здесь полнеба, ее заснеженная вершина выглядывала чуть ли не в космос.

Как тут заснешь?

Из-за вулкана бесшумно взошел Фобос, за ним Деймос — с таким таинственным видом, будто кого-то зарезали. «Вы тоже заткнитесь», — подумал Тихов, заворачиваясь в одеяло.

Все на Марсе обиженно заткнулись. Грубиянов нигде не любят, даже на Марсе. «Фантасты пишут для молодежи, — думал Тихов, засыпая, — а когда собственная молодость проходит? Неплохо бы найти самого себя».

Всю ночь ему снились Фобос и Деймос, и он вздрагивал от страха и ужаса.

Утром он запустил звездолетный двигатель и расчистил участок от пыли. Мелкие камни, попавшие в ловушку, тщательно осмотрел. Над Никс Олимпиком собирались мелкие розовенькие облачка — как видно, у них здесь было место встречи. На Марсе так мало облаков!

Тихов хмуро глянул на эту идиллию и вонзил лопату в грунт.

Лопата тут же сломалась.

Тогда Тихов принес лом, кирку и запасную лопату и принялся рубить, дробить и копать. Мелкий грунт и ржавчину просеивал, а пустую породу загружал в тачку с одним колесом и вываливал за пределы участка. Он пытался ничего не пропустить. «Себя редко находят сразу, себя собирают и склеивают по мелким фрагментам, и на это почтенное занятие иногда уходит вся жизнь», — думал Тихов, хотя ломовая работа не располагала к раздумьям.

В полдень он вынул из сита какой-то камешек, внимательно осмотрел, улыбнулся и завернул в носовой платок.

К вечеру на ладонях жгучие пузыри.

Ночью над вулканом, заглядывая в его жерло, зависла голубая Земля.

Во сне опять Страх и Ужас.

Через месяц Тихов стал походить на собственный скелет. Каждый вечер он приносил в палатку несколько костей. Груда на столе росла, она напоминала остатки каннибальего пиршества. Тихов продолжал рыть землю, хотя прекрасно понимал, что это была не земля, а марсианский груцт. Ему нравилось рыть землю. Это слово здесь было к месту. «Приземляться на Марс» — правильное выражение, — думал он, ворочая громадный оплавленный камень. — На Марс приземляются, к Луне пришвартовываются. В Юпитер погружаются, а на Меркурий осторожно садятся, как на раскаленную плиту. У каждой планеты своя посадка».

Еще через месяц Тихов услышал выстрел раскрывшегося парашюта. Кого-то сюда несло. Это был черный фургон с пиратской палеонтологической эмблемой на борту — черепом и двумя костями. Не снижая скорости, фургон с грохотом зашел на посадку и чуть не врезался в вулкан.

В недрах Никс Олимпика что-то громко булькнуло.

Фургон еще дымился после лихой посадки, а из него уже выбирался сам Адмирал в скафандре на подтяжках и с банкой пива в парализованной руке. Пиратский череп на его рукаве выглядел особенно зловеще. Главный охотник за черепами был не в настроении. Диктофон подбежал и подобострастно отдал честь.

— Все переговоры шеф возложил на меня, вот доверенность, — сказал Диктофон. Адмирал с удивлением прочитал эту филькину грамоту, скомкал ее и тихо спросил:

— Кто дал вам право копаться на Марсе?

— На Марсе никто не копается, — отвечал Диктофон. — Мы копаемся в Марсе. «В» и «на» — разные вещи. Маленькая буква, а меняет все дело. Любой юрист это подтвердит. Мой шеф зол на всю Вселенную. Он поклялся: пока не закончит работу, не произнесет ни --">