Вадим Степанов - Память Земли

встретила всклокоченная и уставшая супруга.

— Привет, — обняв мужа, тихо произнесла Светлана.

— Как Надюшка? — спросил Артем.

— Лучше, спит. Температура еще поднимается, но не сильно.

— Лекарства еще есть?

— Есть, но я ей не даю. Баб Маша малины принесла — завариваем. От таблеток ее тошнит, а травы как будто помогают.

— Ясно, — вздохнул Артем.

— Пойдем, поешь, — позвала супруга на кухню.

Артем кивнул и пошел мыть руки. За столом они снова разговорились. И Света спросила про медкапсулы:

— Ничего не слышно?

— Нет, — помедлив, ответил Артем. — Есть какие-то завиральные идеи, но ничего толкового.

— Жаль, — невидяще уставившись в окно, прокомментировала Светлана. — Слышал про инфекцию?

— Да, Климов рассказал.

— Я две ночи уже не сплю, все думаю, может, это она.

— Перестань, — взяв за руку жену, ответил Артем. — Там симптомы не такие, да и вообще. Это больше похоже на слухи. Люди любят находить закономерности там, где их нет.

— Это, конечно, — забирая пустую тарелку, ответила Светлана. — Только вот у всех наших соседней уже кого-то не стало. Петровы дедушку потеряли, Даньшины — тетку, а у Мелиховых — старший сын…

Светлана, закрыв лицо рукой, заплакала.

Артем подошел и обнял ее.

— Почему они ничего не делают? — сквозь рыдания, спросила супруга. — Мы же вымрем все скоро. Когда они уже запустят эти медкапсулы?

— Ты же знаешь, они не могут.

— Нас все еще восемь миллиардов человек! — выкрикнула она. — Неужели ни у одного из этих миллиардов нет хотя бы одной захудалой идеи, как все это восстановить? Это же невозможно. Кто-то же должен придумать выход.

Артем ничего не сказал, лишь обнял покрепче супругу.

Всю следующую неделю он возился с насосом, чтобы у них в доме был свой источник воды. Насос работал плохо, а на той глубине, из которой он качал воду, слишком быстро скапливался песок. Если он не найдет бур, скоро им нечего будет пить, и придется ему таскать воду из реки или дальних колодцев. И кто знает, чем это может обернуться. Надя быстро поправлялась и все время норовила выскочить за калитку. Света все время одергивала ее и ругала. Дочь плакала, не понимая, что родители тревожатся совсем не напрасно. Но и Света, и Артем прекрасно понимали, что вечно в заточении они просидеть не смогут. Надо было что-то решать.

И вот как-то утром Артем рассказал о предложении Королькова жене. Светлана долго молчала, а потом уточнила:

— На «Союзе»? Как тогда?

— Да, — ответил Артем.

— Но так давно уже никто не летал?

— Я летал. Давно.

— Это самоубийство. Ты не тренировался, не проходил медицинскую комиссию. Твое сердце просто не выдержит нагрузок. А что, больше совсем некого послать?

— Да послать можно и обезьяну, просто она не сможет установить передатчик на станцию. А шансов у нас в ближайшем будущем больше не будет. Все поставлено на этот единственный полет.

Светлана встала и подошла к окну. Она старалась не смотреть на Артема.

— И ты говоришь, что это все вернет? Снова будут дороги, машины, медкапсулы, одежда и обувь, сырье для 3D-принтеров?

— Если все получится, — ответил Артем.

— Мы сможем выходить? — улыбнулась Света, представляя. — Сможем больше не бояться и не думать о голоде и холоде. Сможем нормально помыться. Да?

— Да.

Она резко повернулся к супругу.

— Нет, — сказала она. — Мне плевать на все это, если не будет тебя. Ведь это очень опасно, верно? Именно поэтому ты мне сразу все не рассказал, понимал, что я тебя не пущу.

— Дело ведь не только в нас…

— Мне все равно! Пусть хоть все вымрут, а ты и Надя останетесь.

— Завтра я могу умереть от инфекции, — спокойно ответил Артем. — Меня не станет, и единственный шанс будет утерян для всего человечества. И еще. Я себе не прощу, если случится что-нибудь с вами. Я буду думать, что мог всех спасти, но решил поберечься.

— Это не так!

— Это именно так. Поэтому завтра я полечу на «Восточный».

Увидев Артема, Корольков просто кивнул. Казалось, он и не сомневался, что пилот примет его предложение. Не мог не принять. Это был последний день перед стартом, когда начальник космодрома улыбнулся. Все следующие дни на его лице отражалась только напряженность мысли и волнения по поводу предстоящего полета. На следующий день после появления Артема он собрал в огромном актовом зале всех, кто занимался подготовкой космического корабля к полету, и --">