Александр Львович Пятницын - Ловля на живца

окружающая со всех сторон капсулу, замкнула контур и образовала ещё одну сеть Фарадея, мелкоячеистую и очень прочную.

Три – и газомеханическая лебёдка начала постепенно подтягивать внешнюю сеть к внутренней, буквально раздавливая дракона между двух оболочек.

Четыре – открылся клапан аварийного сброса атмосферы, и менее чем за секунду воздух, находившийся в капсуле, улетучился в открытый космос. Олег не успел ничего осознать, просто его лёгкие вскипели кровавой пеной, живот и грудную клетку раздуло, и только руки и ноги ещё несколько секунд подёргивались, пока наконец не застыли, скованные морозом.

Искусственный интеллект капсулы выждал положенное время, а затем переконфигурировал ловчую сеть в электрический парус, источником энергии для которого стало сердце убитого зверя, и взял курс на утилизационную базу на Марсе.

Инструктора на занятиях говорили правду, только правду, и ничего кроме неприукрашенной правды. Но не всю правду.

Капсулы, поймавшие драконов, действительно возвращались – капсулы, но не люди. Накрепко спелёнатые и сплющенные ловчей фарадеевской сетью, драконы умирали неделями, а самые крупные экземпляры даже и месяцами, и перед смертью сводили запертых в капсулах людей с ума. Не помогали ни предварительные психотренинги, ни нейропрограммирование, ни фиксирование ремнями, ни попытки экстренного введения в кому или даже экспериментальный анабиоз. Люди в приступе бешенства разрушали внутри капсулы всё, до чего могли дотянуться, а потом убивали себя самым мучительным из доступных им способов. В архивах корпорации были отчёты о людях, запихнувших себе в лёгкие кусочки пластиковой обивки, или повесившихся (в невесомости, как бы невероятно это ни звучало) на верёвке, сплетённой из разорванного комбинезона.

А потому, когда планетарные офисы корпорации проверяли кандидатов на пригодность к работе, помимо стандартных критериев (молод, здоров, способен воспринять радиационную нагрузку как минимум в полтора грея и не склонен к опорожнению желудка в условиях невесомости), они также запрашивали семейные связи, графы социальных отношений, переписку в социальных сетях и кредитные статусы. И только если человек не имел живых близких родственников (или, наоборот, имел веские причины исчезнуть без всякого следа), он рекомендовался к участию в проекте.

И всё это, разумеется, держалось в строжайшей тайне.

Но не потому, что обнародование информации как-то повлияло бы на проект. В конце концов, выбора у человечества не было, и при необходимости правительства охотно бы начали отправлять в космос приговорённых преступников. А потому, что капсулы с людьми, знающими слишком много, тоже не возвращались.

Таков был путь человечества к звёздам.

Россия, г. Саратов. Март 2021 г.

--">