Сергей Леонидович Скурихин - Проходной балл

— Я бы никогда этого не сделал. Просто так спросил.

— Мы знаем, Глеб. У Вас низкий индекс ксенофобии… А всё-таки неплохой у нас гуманоид получился, а? С одной стороны, тщедушный и медлительный, кажущийся безопасным как какой-нибудь земной лемур. С другой стороны, жутковато выглядящие органы зрения, телепатия, необычный способ размножения и иная логика, что поведенческая, что математическая. Узнаваемое в неузнаваемом и неузнаваемое в узнаваемом. Мы, конечно, подбросили ещё щепотку перца в этот салат. Почти детективной линией с останками инопланетянина мы хотели усложнить контакт, заставив Вас не доверять ему и думать, что он тоже Вам не доверяет. Но в итоге Вы избрали стратегию совместного выживания и приняли спутника таким, какой он есть.

— Можно ещё вопрос?

— Догадываюсь, о чём Вы. Это абсолютно безопасное для человека комплексное психофизиологическое воздействие, которое оставляет яркий эмоциональный след в его памяти. В сценарии испытания данная опция выполняет две функции. Первая подобна затемнению в театральном спектакле, когда по замыслу режиссера нужно изменить декорации на сцене или ввести новых действующих лиц. Вторая — поддержание антуража непонятного мира, выходящего за рамки обычных представлений. Испытуемые данное явление интерпретируют дословно как «гибель и рождение вселенной», «перемещение во времени», «точка сборки».

— Ясно.

— В ваших словах слышна досада. Напрасно, Глеб. Поймите, мы не знаем, что ждёт экипаж ТАМ. Но ТАМ точно не будет дежурного оператора по полигону, который, если что-то пойдёт не так, сможет нажать на кнопку «стоп»… Итак, что Вы решили?

— Я согласен.

— Нисколько в Вас не сомневался!

— Когда вылет?

— Не так скоро, Глеб. Вы успешно прошли индивидуальное испытание, а впереди ещё два месяца командного слаживания и закрепления ролей. Пока Вам положен короткий отдых и встреча с близкими. Да, Ваши родители и сестра с племянниками уже здесь, на Базе.

— Спасибо!

— На этом у меня всё, Глеб. Есть ещё вопросы?

— Скажите, следующий этап будет на этом же полигоне?

— Нет, работу с Вами и командой продолжат другие мои коллеги и в другой локации.

— Понятно.

— Тогда сейчас поднимайтесь в свой шлюп. Через десять минут Вас встретят на нижнем ярусе. Удачи!

— И Вам!

Внутри Глеб скинул ранец, а следом снял и скафандр. Голова от переизбытка информации гудела, и только сейчас он понял, как смертельно устал. Пилот рухнул в кресло и закрыл глаза.

Вскоре корпус шлюпа, чуть вздрогнув, медленно пошёл вниз. И его короткий вертикальный спуск стал линией, разделившей жизнь Глеба на до и после…