Анатолий Федорович Бритиков , Ольга Николаевна Ларионова , Андрей Дмитриевич Балабуха , Андрей Михайлович Столяров , Олег Аркадьевич Тарутин , Илья Иосифович Варшавский , Вячеслав Михайлович Рыбаков , Сергей Александрович Снегов , Александр Александрович Щербаков , Александр Иванович Шалимов , Борис Владимирович Романовский , Марк Григорьевич Гордеев , Андрей Владимирович Кужела - Эстафета разума

век резко приблизил небеса, голубые и черные, дерзкими проектами К. Э. Циолковского, конструкторскими разработками его последователей, первым советским искусственным спутником Земли, эпохальным гагаринским полетом, американской высадкой на Луне. Теперь космос для нас уже не мечта — он стал реальностью не только завтрашнего, но и сегодняшнего дня. И уже ученые — не писатели! — создают захватывающие дух проекты, не уступающие самому что ни на есть фантастическому роману.

Для полета к ближайшей звезде — Проксиме Центавра — недавно предложен был беспилотный космический зонд, снабженный солнечным парусом — гигантским полотнищем тончайшей пленки, диаметр которого достигает километра, а вес — всего двадцать граммов. На околоземной орбите собирают мощный мазер — микроволновый генератор, который пучком своего излучения будет подгонять корабль-зонд к цели.

Для полета к другой из окрестных звезд — Эпсилону Эридана — может быть создан иной, уже пилотируемый «космический парусник», с диаметром полотна в тысячу километров и массой семьдесят пять тысяч тонн. Полет на нем в оба конца займет больше сорока лет.

Межзвездный зонд с ядерным двигателем предназначен, согласно одному из проектов, для полета к звезде, известной под названием Летящая Барнарда. Ядерный звездолет также должен быть беспилотным. Через полвека после старта мы сможем здесь, на Земле, принять сигналы, посланные его автоматами из окрестностей Летящей — звездной системы, у которой астрономы предполагают наличие планет…

Даже звезды, как видим, придвигаются ближе, что уж говорить о планетах нашей Солнечной системы! Проектов — и реально осуществимых проектов — становится все больше и больше. Недавно Артур Кларк, известный писатель-фантаст и популяризатор науки, выдвинул идею ознаменовать «День Колумба» — отмечаемое в 1992 году 500-летие со дня открытия великим генуэзцем Нового Света — совместной советско-американской экспедицией на Марс.

Летним днем 1492 года из Палоса, маленькой гавани на атлантическом побережье Испании, отплыла на запад флотилия из трех каравелл под командованием адмирала Христофора Колумба. И три космических корабля, по идее Кларка, должны составить марсианскую эскадру. Два пилотируемых — советский и американский — и один беспилотный, автоматический, несущий запас топлива для возвращения на Землю. В случае повреждения любого из пассажирских планетолетов другой имеет возможность продолжать путь с удвоенным экипажем.

Красивая идея. Вполне достойная того, чтобы не только быть положенной в основу нового научно-фантастического романа Артура Кларка, но и быть претворенной в жизнь. Затраты на такую экспедицию будут гораздо меньше расходов на одни только исследования по программе СОИ — звездных войн.

Увы, пока что все эти проекты, осуществимые с точки зрения инженерной уже сегодня, все еще остаются не столько в чертежах, сколько мечтой. Еще не устроена жизнь на нашей планете. Слишком много сил и средств выбрасывается на бессмысленную гонку вооружений. Всем здравомыслящим людям близки слова М. С. Горбачева, которыми завершается Политический доклад ЦК КПСС XXVII съезду Коммунистической партии: «В нынешний тревожный век наша социальная, и я бы сказал, жизненная стратегия нацелена на то, чтобы люди берегли планету, небесное и космическое пространство, осваивали его как новоселы мирной цивилизации, очистив жизнь от ядерных кошмаров и до конца раскрепостив для целей созидания, и только созидания, все лучшие качества такого уникального обитателя Вселенной, как Человек».

А пока эта задача не решена — увы! — даже исполнение заветной мечты человечества о контакте — о встрече с космическими собратьями по разуму — может обернуться трагедией. Так, например, как происходит это в коротком, но достоверном рассказе Андрея Столярова «Чрезвычайная экспертиза».

«…Когда вездеход остановился перед казармами, Астафьев, вылезая, негромко спросил генерала:

— Как вы думаете, они еще прилетят?

Генерал промолчал, а полковник, обернувшись с переднего сиденья, ответил:

— Я бы на их месте не рискнул».

Да, сегодня это так. Но ведь недаром же борются за то, чтобы грядущий век стал веком без оружия, самые разные люди: ученые и врачи, юристы и генералы, государственные деятели и школьники, такие как безвременно погибшая Саманта Смит или московская школьница Катя Лычева. Это --">