Кирилл Трофименко - Гнев солнца

Империи.

Аугенталлер милостиво согласился, добавив, что он наслышан о блюдах из местных псевдоводорослей.

– О! Лучше, чем здесь, на их родной планете, псевдоводоросли не готовят нигде в галактике, – воскликнул наместник, увлекая посетителя к выходу.

Уже в пути ему вдруг пришло на ум, что появление незнакомца может принести как неплохую выгоду, так и большую головную боль. Причем не только самому наместнику, но и всей планете, которая и так… Умирала или убивала – Олаф еще для себя не решил, – но продолжала быть его вотчиной, пока приносящей Империи и лично ему прибыль.

Крюгер уверенно тряхнул головой, справедливо решив, что хуже уже не будет, и отправился угождать прихотям эксцентричного ученого-богача.

Глава 1

Пекло становилось невыносимым. В начале одиннадцатого утра академик Михаил Литвиненко с веранды заброшенной гостиницы «Барбудос» на пришедшей в упадок гигантской водной платформе смотрел то на бесконечную гладь океана, то на медленно ползущее к зениту, занимавшее четверть неба, солнце планеты Тихий Омут. Громоздкое дрейфующее сооружение, на котором находился молодой ученый, в свое время создавалось для исследований, и когда-то было застроено множеством зданий и снабжено всеми необходимыми удобствами. Сейчас от большинства строений практически ничего не осталось.

Гостиница, в которой в настоящее время проживал академик, предназначалась для богатых галактических туристов, но они в этих краях не появлялись уже очень давно. От отеля сохранилась только часть главного корпуса, чудом функционировал кондиционер. Если бы не он, то жить здесь было бы попросту невозможно.

Палящие лучи обжигали кожу мужчины даже сквозь оборудованный кондиционером белоснежный китель с зеленой окантовкой. Ученые давно бились над бесконечными загадками небесного светила Тихого Омута. Название первые поселенцы выбрали не случайно. Более девяноста восьми процентов поверхности было занято водой, и планета представляла собой совершенный водный рай. Единственными участками твердой поверхности являлись бесконечные крохотные и более крупные атоллы, поросшие растительностью. На многих из них бурлила самобытная и разнообразная жизнь. Более-менее крупных островов осталось всего два – Фридзон и Полярник, а материки исчезли совсем.

Экономику планеты фактически поддерживала только добыча псевдоводорослей, которые высоко ценились в Империи, да рыбная ловля всякой экзотики. Туризм так и не прижился из-за все усложнявшихся природных условий. Так, приезжали экстремалы в поисках острых ощущений, но и большинство из них надолго не задерживались.

Огромное солнце, заполнившее едва ли не четвертую часть горизонта, не поддавалось описанию. На нем наблюдались непрекращающиеся всполохи, причина которых была не ясна. Вследствие этого, предсказать даже малейший океанский шторм становилось затруднительной проблемой. А бури в последнее время случались все чаще, представляя нешуточную угрозу. Особенно для обитателей отдаленных платформ, на которых еще оставались энтузиасты из числа ученых и любителей экзотики.

Колонизаторы появились в этих местах около двухсот лет назад, и сразу стало очевидно, что никакого интереса с промышленной точки зрения Тихий Омут не представляет. Практически полностью отсутствовали полезные ископаемые и драгоценные металлы или экзотические растительные субстанции, которые могли бы заинтересовать производственные корпорации. Оставались только немногочисленные научные работники, да фанаты водного экстрима. Они приезжали сюда в отчаянной надежде запечатлеть хоть какое-то местное чудо. Но уж если имперским ученым такое пока не удавалось, то любителям экстравагантного отдыха подобное подавно было не по плечу.

Дело в том, что глубины всеобъемлющего океана скрывали множество загадок. Даже самые мощные субмарины, в прежние времена завезенные на планету, не могли найти управу на огромных доисторических монстров, названных первыми поселенцами ЭлЩиты. Внешне они выглядели, как типичные скаты, повсеместно распространенные в галактике. Только длина каждого доходила до нескольких километров и, по всем признакам, они были наэлектризованы выше всяких пределов.

Впрочем, близко к поверхности эти твари никогда не подплывали, но и подробный глубинный анализ сделать не позволяли. Издаваемые ими помехи были в чем-то схожи по своей природе с электрическими и, соответственно, --">