Алексей Анатольевич Евтушенко - Хранители Вселенной. Дилогия

вершине которого имеется полуоплывшая, ещё с войны, большая воронка. Скорее всего, от мощной немецкой авиабомбы — в 41-м здесь шли жесточайшие бои, и в окрестных лесах до сих пор на каждом шагу попадались и воронки от снарядов и бомб, и окопы, и остатки траншей.

Что мог забыть ночью на этом пригорке их внезапный ночной встречный, было труднообъяснимо, но торопился он именно сюда. Потому что на краю воронки он остановился и сказал:

— Всё, добрались. Кажется, успели.

— И что дальше? — хмуро осведомился Женька.

— А дальше спихивайте рюкзак в воронку и как можно скорее шагайте назад — к своей машине. Садитесь в неё и уезжайте. И забудьте о нашем знакомстве.

— Это вряд ли, — сказала Маша.

— Как вам будет угодно, — не стал возражать незнакомец. — Ну, чего вы ждёте? Идите отсюда.

Они развернулись и молча пошли вниз. Маша подсвечивала дорогу фонариком, который вместе с сумочкой догадалась прихватить из машины с самого начала, и Никита с Женькой держались поближе к ней.

— Как-то это всё унизительно, не находите? — осведомился шёпотом Женька, когда троица спустилась с пригорка.

— Добрым словом и пистолетом, — ответил Никита, — можно добиться больше, чем просто добрым словом. Не помню, кто это сказал.

— У него разве нашлось для нас доброе слово? — фыркнула Маша. — Что-то я не заметила.

— Стойте, — негромко сказал Женька. — Не знаю, как вы, а я так не могу.

— Как именно? — спросила Маша.

— Да вот так. Сказал нам взрослый дядя идти, мы и пошли.

— У взрослого дяди большой и настоящий пистолет, — напомнил Никита.

— Плевать, — Женька остановился и тихо, но быстро продолжил: — Мой репортёрский нюх просто-таки вопиёт о сенсации. Подумайте сами. Что делать ночью в лесу человеку с рюкзаком автоматных патронов и пистолетом? Да не просто в лесу, а в старой воронке от авиабомбы, куда ему необходимо было попасть к определённому времени. — Он вытащил из набедренного кармана своих штанов-карго мобильник и щёлкнул крышкой. — Вот. К одиннадцати часам и двенадцати минутам. А?

— Понятия не имею, — признался Никита. — Но скажу честно, что соваться туда мне лично не очень хочется. И тебе не советую. Я не люблю, когда стреляют в меня или в моих друзей.

— Брось, — сказал Женька. — Какая стрельба? Он пугает только, это же сразу видно. Я только одним глазком…

Бау-у-у…

Звук, как будто кто-то нечаянно задел струну бас-гитары, донёсся со стороны пригорка, и они разом обернулись.

Как раз вовремя, чтобы заметить угасающий за деревьями сполох неяркого зеленоватого света.

— Я мигом, — шёпотом пообещал Женька и решительно двинулся в сторону пригорка.

— Погоди, — ухватил его за плечо Никита. — Идти, так вместе.

— Вот именно, — согласилась Маша. — Я тут одна не останусь, и не надейтесь.

К воронке они подобрались так тихо, как только сумели, и света от выглянувшей из-за туч луны вполне хватило, чтобы разглядеть — на дне никого нет.

— Вот те раз, — пробормотал Женька. — Маш, дай-ка мне твой фонарик. — Он немного подумал и добавил: — Пожалуйста.

Но и с помощью фонарика они не смогли обнаружить даже малейших следов незнакомца.

— Ничего не понимаю, — в полный голос признался Женька. — Он же еле шёл, мотало его. Да ещё и рюкзак с патронами. Куда делся?

— Очухался и свалил, — предположил Никита.

— Или уполз, — хмыкнула Маша. — Действительно, странно.

— А это что? — заинтересовался Женька, направляя луч фонаря на дно воронки.

— Что? — спросил Никита.

— Да вон, чернеет.

— По-моему, это камень, — не очень уверенно сказала Маша.

— Камень… Он всегда здесь был?

— По-твоему, я должен знать каждый торчащий из земли камень в округе? — осведомился Никита.

— Каждый, не каждый… — пробормотал Женька. — Ну, ладно, ладно, сейчас посмотрим.

Он спустился в воронку, присел на корточки и протянул к камню руку.

— Ам! — громко сказала Маша.

Женька дёрнулся.

Никита засмеялся.

— Дураки, — вздохнул Женька. — Оба.

И решительно приложил к камню ладонь.

— Холодный, — сообщил он через секунду. — И гладкий. Откуда бы здесь взяться такому камню, хотел бы я знать? На гранит не похоже.

— А на алмаз? — спросила Маша.

— Нет, не романтики вы, — вздохнул Женька. — Я вот нюхом чую, что здесь всё не так просто.

— Бритву Оккама знаешь? — спросил Никита. — Советую воспользоваться.

--">