Генри Каттнер - Счастливая развязка (= Исполнение желаний; Хэппи энд)

жить- поживать да добра наживать. И мне уже не нужен будет этот очаровательный ящик. Счастливая развязка».

Под влиянием порыва он взял аппарат и осмотрел его. Попытался открыть и безрезультатно. Его палец в нерешительности застыл над кнопкой. «Как я могу»,— подумал он, и его палец продвинулся вниз на полдюйма...

Ему уже не было одиноко, как во время попойки. Человек из будущего звался Кварра Ви. Вообще-то, он никогда не думал об этом раньше, но как часто человек думает о своем собственном имени? Кварра Ви играл в игру, смутно напоминающую шахматы, но его противники были на одной из планет Сириуса, и все шахматисты были незнакомы. Запутанные, головокружительные пространственно- временные гамбиты мелькали через сознание Кварра Ви, и Келвин не успевал прислушиваться. Затем проблема Келвина все-таки протолкнулась внутрь, принуждение дошло до Кварра Ви, и...

Всё смешалось. Было две насущные проблемы: как излечить насморк и как стать здоровым, богатым и знаменитым в доисторической (для Кварра Ви) эре. Мизерная проблема для Кварра Ви. Он решил ее и вернулся к своей игре с сирианцами.

Келвин снова очутился в комнате отеля в Новом Орлеане. Он сильно выпил, иначе бы он не стал рисковать этим. Метод включал в себя использование его мозга для настройки в чужом сознании, но в своем, XX веке, который имел как раз ту длину гиперволны, на которой шел приказ. Все факторы человеческого сознания встраивались в итоговую волну: возможности, знания, положение, воображение, честность — и ему оставалось только найти наилучший подход к этому человеку.

Келвин важно положил ноги на стол, настроился на пучок мысленного излучения, включил телепортацию и начал перемещать пучок вдоль Американского континента по направлению к небольшой, прекрасно оборудованной лаборатории, где одиноко сидел человек с книгой. Человек был рыжий, с торчащими рыжими усами. Он резко повернулся при звуке появления Келвина.

— Эй! — сказал он. — Как вы здесь очутились?

— Спроси Кварра Ви, — хрипло ответил Келвин.

— Кто? Что? — мужчина выронил свою книгу.

Келвин не ответил. Он углубился в свою память. Там всё было смутным. Он снова обратился к контактному аппарату и освежил свои знания об этом человеке. На этот раз контакт оказался не таким уж неприятным. Мир Кварра Ви уже почти нравился ему.

— Поправка Вудвортовских протеиновых аналогов, — объяснил он рыжеусому человеку. — Простой синтез.

— Что вы за дьявол?

— Зови меня Джим, — сказал Келвин просто. — А теперь заткнись и слушай.

Он начал объяснять как маленькому глупому ребенку. (Мужчина, стоящий перед ним, был одним из ведущих американских физиков.)

— Протеины — это продукт аминокислот. Существует около 33 аминокислот.

— Ничего подобного.

— Тем не менее, это так. Я уже сказал: заткнись. Молекулы их могут быть построены многими способами. Итак, мы получаем почти бесконечную цепь вариаций протеинов. Всё живое, как известно, является формами протеинов. Абсолютный синтез включает в себя создание достаточно длинной цепочки аминокислот, чтобы разглядеть протеиновую молекулу. В том-то вся и трудность.

Человек с рыжими усами выглядел очень заинтересованным.

— Фишер собрал цепочку из восемнадцати, — сказал он прищурившись. — Абдерхальден претендует на девятнадцать, а Вудворт сделал свои цепочки из десяти тысяч членов. Но для опыта...

— Вообще протеиновая молекула содержит целый набор последовательностей. Но если ты изучаешь один или два участка, то ты не можешь быть уверен, что другие окажутся такими же. Подожди-ка немного.

Келвин опять использовал контактный аппарат.

— Ага, теперь ясно. Итак, ты можешь сделать всё из синтезированного протеина. Шерсть, шелк, волосы, но главное, конечно, — сказал он, чихнув, — это лечение насморка.

— Тогда всё ясно, — сказал рыжеусый.

— Продолжим. Некоторые из вирусов являются цепочками аминокислот, не так ли? С бактериями то же самое. И можно синтезировать антибиотики.

— Я думаю, я смог бы, однако, мистер...

— Зови меня Джим.

— Да. Однако это всё слишком неясно.

— Хватай свой карандаш, — сказал Келвин, — теперь всё будет в лучшем виде. Метод синтеза и исследования означает следующее...

Он объяснил очень содержательно и просто и воспользовался контактором только дважды. Когда он кончил, человек с рыжими усами отложил свой карандаш и восхищенно поглядел на него.

— Это невероятно, — сказал он. --">