Виталий Федорович Слюсарь (Вистар) - Сережа

из-за пьянства отца порой не хватало денег на хлеб, не то что на книги.

Для начала я выбрал Сереже что-то попроще, для его возраста: "Затерянный мир" незабвенного сэра Артура Конан Дойля и "Сто лет тому вперед" Кира Булычева. Эти книги он прочел менее чем за неделю. Более восприимчивого читателя я никогда не встречал. Сережа буквально глотал книги. При этом высказывал по поводу прочитанного иногда такие глубокие суждения, какие и не ждешь услышать от двенадцатилетнего подростка... Так он прочел "Ариэль" Александра Беляева, сборник рассказов Рэя Брэдбери и повесть братьев Стругацких "Малыш", осилил даже знаменитую трилогию Толкина о Средиземье. Постепенно очередь дошла и до Роджера Желязны.

Признаться, я сомневался, не рановато ли ему читать "Хроники Амбера". Однако Сережу, как оказалось, в этом сериале больше поразила не запутанная интрига, полная тайн и дворцовых заговоров, а сама структура созданного автором мира.

- Валерий Андреевич, как вы думаете, мир действительно устроен так, как его описал Желязны? - спросил он, когда пришел за вторым томом, прочитав первые два романа "Хроник".

- Гм-м... - Вопрос Сережи меня порядком озадачил. Честно говоря, я не задумывался об этом раньше. - Все может быть. Согласно космологическим теориям последних лет, наша Вселенная, возможно, действительно, не единственная. Возможно, существуют и другие вселенные. Их можно называть по-разному: параллельными мирами, иными измерениями... Или Отражениями.

Я невольно попытался представить эту бесконечную череду Вселенных, таких же бесконечных в пространстве, как и наша, отличающихся порой друг от друга на один-единственный атом, но чем дальше, тем более странных, постепенно изменяющихся, словно переходящие из одного в другой цвета спектра... Абсолютное воплощение вероятного в реальном.

В детстве я любил играть в такую игру: ставил параллельно два зеркала и смотрел в пространство между ними. Мистическое ощущение, будто выходишь за пределы реального мира... Зеркала создают иллюзию уходящих в бесконечность отражений, согласно закону перспективы становящихся все меньше и меньше, теряющихся в зеленоватом сумраке. Овеществленная абстракция, воочию зримая бесконечность. Так я представлял себе Отражения.

- А человек может пройти по Отражениям? - спросил Сережа.

- Человек? Вряд ли. Насколько я помню, это могли делать только те, в чьих жилах течет кровь королей Амбера. Пройдя Лабиринт, они могли странствовать в Отражениях.

- Но если очень-очень захотеть?... - настаивал Сережа.

- Ну, если очень-очень... тогда, может быть...

Несмотря на жаркую погоду, Сережа почему-то был одет в рубашку с длинными рукавами. Во время разговора он немного наклонился вперед, уперевшись локтями в колени. Один рукав чуть сдвинулся, и я заметил у мальчика на руке выше запястья лиловые пятна синяков.

- Что это у тебя?

Сережа мгновенно побледнел.

- Ничего, - пробормотал он, поспешно одернув рукав. - Это я вчера... упал с велосипеда.

С велосипеда... Я промолчал. Накануне я засиделся за работой до поздней ночи - надо было срочно закончить статью. И через стену из соседней квартиры доносились крики и брань. Порядком набравшись, глава семейства решил устроить очередной разгон...

Взяв книгу, Сережа ушел. Но на следующий день в моей квартире раздался звонок. Я открыл дверь. На пороге стояла мать Сережи.

- Сережа у вас? - встревоженно спросила она.

- Нет. А что?

- Он куда-то пропал, с самого утра. Только вот эту записку оставил.

Женщина протянула мне листок из школьной тетрадки в клеточку. Я развернул его. Аккуратным детским почерком была выведена всего одна строка: "Я ушел в Отражения".

- Я думала, может, вы знаете, что это значит...

- Н-нет, - с трудом вымолвил я, возвращая записку. Мысли в голове сумбурно кружились, и я не мог ухватить ни одну из них.

Что было дальше? Приезжали серьезные люди из милиции, расспрашивали жильцов, в том числе и меня. Разумеется, правды я им не сказал. Да и кто бы мне поверил?... Последними, кто видел Сережу, были старики-доминошники, которые дни напролет просиживают, забивая козла, за столом под развесистой липой в конце двора. Они видели, как мальчик вышел из дому и повернул за угол...

Вот и все. Фотографии Сережи появлялись на местных телеканалах, в городских газетах под рубрикой "Помогите разыскать", но безрезультатно. Сережу так и не нашли - ни живого, ни мертвого. По правде говоря, меня это нисколько не удивило. Вопреки логике, я --">