Андрей Щупов - Дети хлебных времен

Увы, догадка оказалась верной. В окрестностях Пашни действительно промышляла команда канибалов. Легкий звон наплыл справа, и Согомак невольно пригнул голову. Но звон летел ровно, не суля неприятностей. То ли парил над землей далекий птерон, то ли выискивали добычу летучие мороки. Ни те, ни другие серьезной угрозы для племени тараков не представляли, и все же, задерживаясь здесь, Согомак здорово рисковал. Не столько собой, сколько теми, что остались в лачуге Профессора. Как ни крути, а от Пещер они отошли уже на приличное расстояние. Пропади он сейчас без вести, и легко может статься, что назад к Пещерам никто из них не выберется. Порывистым движением Согомак забросил найденную котомку через плечо, знакомой дорогой поспешил обратно. Лощину пересек с той же головокружительной скоростью и только за скальной грядой позволил себе отдышаться. Тактика была проверенной. Даже самый стремительный Вихрь не угонится за спуртующей жертвой. Главное - не медлить и не стоять на месте. Вихрь, если ему позволить, вмажет так, что мокрого места не останется. Разнесет в кровавые брызги, как того бедолагу. Передохнув, Согомак стряхнул пытающегося присосаться к пояснице клеща и ровной трусцой спустился в низину. Стоило ему одолеть последний поворот, как он различил голоса своих спутников.

***

- ..Смешно! Всю жизнь болтаем об одном и том же! Конец света, конец света... Да вы, родные мои, с началом определитесь, а потом уж о конце толкуйте! - Ну, начало, положим, далеко. Пойди проверь, как оно там все начиналось. А вот конец близехонько. - Это наш с вами конец близехонько, а жизнь никуда не денется - как течет, так и будет течь. Я ведь не просто так из Пещер ушел! В этих местах, может, и солонее жить, зато тише. И разум в тишине обостряется, и размышлениям предаваться любо-дорого. - Смешной ты, Профессор! О чем размышлять-то? - Размышлять, милые мои, всегда есть о чем. Только для этого нужна тишина. Вакуум - лучшая ловушка для мыслей. Попробуй-ка влей что-нибудь в бутыль полную браги. Все тут же обратно пойдет. Так и мы с вами. Сказать честно, вы ведь там не живете, а время только убиваете. Даже поговорить толком не знаете о чем. Одни слухи да сплетни. - Ну, а ты знаешь про что говорить? - Конечно, знаю. У меня, милок, тело легкое, а голова ясная. Я о Пространстве думаю, о жизни, о всех нас. Старикам всегда есть, над чем поразмыслить. Это и есть наше главное предназначение, последняя ступень завершающейся жизни. А в ваших поселениях, уж простите меня, жизнь давно закисла. Что старики, что молодежь - все о жратве только и думаете. Согомак неслышно вошел в хижину, приблизившись к товарищам, присел рядом. Разглагольствовал, разумеется, Профессор. Рад, наверное, был что обрел слушателей. Оно и понятно. Ясная голова - дело, конечно, хорошее, однако и такой головушкой перед кем-то надо блеснуть. Опять же и язычок неплохо поразмять да почесать. Иначе на кой он нам дан? Язык-то? Этому же отшельнику в последнее время приходилось беседовать только с пустыми стенами. Да и то вполголоса, чтобы не привлечь внимание Вихрей. Кревет, самый молодой и любознательный из участников экспедиции, собрал лоб в задумчивую гармошку. - Ну, положим, про нас я спорить не буду, действительно закисаем, но мир-то все равно не объять. Ни разумом, ни физически. К чему тогда все эти размышления? - То есть - как это не объять? - Известно - как. Если вселенная расширяется да еще со скоростью света, как же за ней угонишься? - Старых книжек начитались? - Профессор фыркнул. - Знаю, помню. Эффект Доплера, разбегающаяся вселенная и так далее. - Разве не так? - А вот поживи с мое, подумай, да здесь пару-тройку месяцев понаблюдай за Пространством - тогда и поймешь. Профессор сердито пошевелил челюстями. Сморщенное лицо его на несколько секунд стало откровенно страшным, но никто этого не заметил. - Так вот, юноша мой дорогой, знаменитый эффект Доплера, конечно, любопытен сам по себе, однако, по моему глубокому убеждению, связан прежде всего не с пространством, а с возрастом живущих. - С возрастом? - Да, да! Именно с ним. Все та же пресловутая относительность. Трактуйте Эйнштейна шире, ребятки! Не замыкайтесь на одной только скорости, и мир сразу станет простым и ясным. Время действительно увязано с Пространством что верно, то верно, однако последнее теснейшим образом взаимодействует с нашим внутренним мироощущением. - Выдав столь замысловатый перл, Профессор с видом превосходства оглядел собравшихся. - Да, дорогие мои! Пока мы взрослеем, --">