Лариса Давыдовна Немченко , Михаил Петрович Немченко - Случай на полуострове Маяковского

хотелось бы поговорить с вами именно сейчас.

— Хм… — Начальник несколько секунд колебался. — Ну ладно, валяйте, — произнес, он, опускаясь на маленький откидной стульчик.

Бойер тоже сел, но к разговору приступать не спешил. Видимо, он обдумывал, как лучше начать. Джонс смотрел на его невозмутимую круглую физиономию и тщетно пытался ясно сформулировать причины своей внутренней неприязни к этому человеку. Собственно, формально он не имел никаких оснований быть недовольным Бойером. Толковый, энергичный инженер, неизменно сдержанный, ровный в обращении… Хотя, пожалуй, именно это ледяное спокойствие и было всему причиной. Сдержанность, разумеется, хорошая черта, но, черт возьми, должно же под ней быть какое-то живое человеческое нутро. Бойер же, казалось, весь состоит из одной невозмутимости. А тут еще эти дурно пахнущие нападки на русских…

И откуда он вообще взялся? С самого начала было объявлено, что геологом летит Дик Андерсон, старый товарищ Джонса по полетам на Луну. И вдруг за неделю перед отлетом выясняется, что у Дика обнаружены какие-то неисправности в почках и вместо него полетит этот никому не известный тип…

— Собственно, я пришел представиться, — произнес, наконец, Бойер, глядя прямо в лицо начальнику.

В глазах Джонса мелькнуло недоумение:

— Отлично, я уже приготовился удивляться. Наверно, сейчас выяснится, что вы на самом деле не инженер, а коварный гангстер, пробравшийся в ракету с целью ограбления экипажа?

— О, нет, можете не пугаться, — в тон шутке улыбнулся Бойер. — Я действительно геолог и буду честно копаться в недрах Венеры. Но дело в том, дорогой шеф, что я еще и священник. И я намерен параллельно со своими научными занятиями обращать в христианскую веру здешних язычников. Вот по этому поводу мне и хотелось с вами поговорить.

Наступило молчание.

— Вы что, шутите?! — спросил ошеломленный начальник.

— Ничуть, — последовал ответ. — Вы видите перед собой самого настоящего католического священника А точнее — члена ордена иезуитов. Того самого, что был основан святым Игнатием Лойолой еще в шестнадцатом веке.

— Слушайте, Генри, перестаньте мне морочить голову. — Джонс все еще не верил. — Какой вы к черту священник, если мне рекомендовали вас как инженера-геолога?!

— Одно другому не мешает, — спокойно заметил Бойер. — Для истинного христианина разум всегда является лишь скромным слугой веры. К вашему сведению, шеф, многие члены нашего ордена имеют специальное техническое образование и даже ученые степени. Как и меня, их трудно отличить от обычных мирских инженеров. Ведь для нас, иезуитов, ношение монашеского одеяния не является обязательным, так же как и посещение богослужений… Да, сэр, мы достаточно современны. И именно поэтому я здесь, на Венере!..

Джонс поднялся и, сложив койку, занимавшую ровно половину каюты, принялся молча шагать по освободившемуся пространству — три шага вперед, три назад.

— Прошу меня правильно понять. — Тон иезуита стал мягким и примирительным.

— Я не собираюсь добиваться для себя какого-то особого положения. На миссионерскую деятельность мне потребуется не так уж много времени. Скажем, дня два в неделю меня вполне устроило бы. Все остальное время будет отдано геологии… Итак, шеф, согласны ли вы пойти мне навстречу?

Теперь начальник экспедиции смотрел на Бойера с видом человека, осознавшего размеры опасности и уже решившего, как ей противостоять.

— Нет, — очень спокойно ответил он.

— Почему же?

— Потому что в списке экипажа не упоминается ни о каких монахах или священниках. В нем значится геолог Генри Бойер, и только в качестве такового я намерен вас рассматривать. Нам предстоит огромная работа, и мы не имеем права тратить впустую ни одной минуты.

— Ах вот как, значит «впустую»? — ядовито усмехнулся Бойер. — Остается только пожалеть, что здесь не присутствует Антипов со своими молодцами. Уж они бы, конечно, поаплодировали вашему атеистическому выпаду…

Джонс мысленно чертыхнулся. Он вовсе не желал, чтобы разговор принял такой оборот. Еще, чего доброго, этот тип начнет строчить на него доносы по возвращении на Землю…

— Я не собираюсь умалять важность миссионерской деятельности, — сказал он, снова усаживаясь на стул. — Но мы и так далеко отстали от Советов в исследовании космоса. И если еще сейчас, прилетев, наконец, на Венеру, мы, вместо того чтобы заниматься интенсивной --">