Леонид Викторович Кудрявцев - Приключенец

одетую весьма легко. Забыв обо всем, они стояли обнявшись, не в силах оторвать друг от друга глаз.

Вот у кого не жизнь, а малина, подумал он, так это у приключенцев любовных романов. Без лишней суеты знай себе устраивай препятствия на пути влюбленных. И никакой излишней жестокости. Спокойная, почтенная работа. Ни малейших угрызений совести, поскольку парочка неизбежно встретится и соединится. А тут… Да, сказки бывают очень добрыми, но частенько в них кровищи просто по колено, а уж головы отрубленные катятся, словно шары в боулинге.

Даже приключенцам от фантастики и то легче. У них жертв и трагедий хватает выше крыши, но там… как бы это сказать? И кровь и преступления какие-то не настоящие, что ли. Да и трудно переживать гибель легионов зеленокожих чудовищ, нежити, мутантов. А вот если умирают люди из сказок, совесть тотчас просыпается и делает стойку.

Может, ему стоило скрыть свой дар, когда он только еще проявился? Однако откуда он мог знать, чем это обернется? И легко было поддаться соблазну похвастать тем, что он видит особенное желтоватое свечение, проявляющееся вокруг людей или каких-то предметов. Тотчас нашлись специалисты, объяснившие ему смысл происходящего. А потом его научили, что все средства хороши, поскольку наказания не последует. Наоборот, ученые-счетчики сделают необходимые вычисления, их коллеги — профессиональные редукторы и реакторы — занесут их на глобальную карту и в генеральные таблицы, сообщат, насколько от твоих поступков усилилась популярность мира, в котором живешь, насколько увеличились шансы его дальнейшего существования.

— Мы за тебя! Мы верили, что ты удостоишься!

Приключенец хмыкнул.

Группа поддержки. Небольшая, но очень представительная. Карабас-Барабас, оскаливший острые белые зубы, Капитан Крюк, казалось, так и готовый ринуться на абордаж. Между ними стояла черепаха Тортила, на панцире которой вольготно расселся Петрушка. По бокам пристроились ослик Мафин и Муми-тролль. Все они расположились совсем рядом со входом в тронный зал, размахивая маленькими желтенькими флажками. Радовались за него.

К черту, решил приключенец, приветливо помахав в ответ и улыбнувшись. На этом все и закончится. Больше он их не увидит, поскольку получение такого ордена автоматически дает ему право выйти в отставку.

Чем плохо? Домик, садик, прудик. Спокойная, сельская жизнь. Чистый воздух и никаких сказочных зверушек, так и выискивающих, кому бы вцепиться в горло. На его место переведут одного из молодых честолюбивых стажеров, и уж тот…

Дверь тронного зала распахнулась, и из нее выскочил еще один распорядитель, длинный, худой, с вислыми усами.

— Вас ждут, вас ждут! — быстро проговорил он, цепко схватив приключенца под руку.

Не успел тот произнести и слова, как его чуть ли не волоком затащили в зал.

Вот он, машинально переставляя ноги, решил приключенец, тот самый, звездный момент. Как-никак, он будет первым в профессии, удостоенным подобной чести.

Герольд взревел:

— Награждение начинается! Склоните головы!

Подробности предстоящей церемонии, до того хорошо заученные, вдруг совершенно вылетели у приключенца из памяти. Чисто наугад он отвесил глубокий поклон. И тут же ощутив, как распорядитель слегка толкнул его в спину рукой, пошел к трону. Он даже осмелился поднять голову, взглянуть на короля. И вздрогнул.

Тому от рождения было уже шестнадцать лет, но выглядел он на двенадцать, не более. На голове у него сияла драгоценными камнями корона, на плечах серебрилась церемониальная мантия из шкур зверька, символа редкого по неудачности окончания романа. У подножия трона стояла большая стопка книжек с красивыми цветными обложками.

Правителю нравятся сказки, отстраненно подумал приключенец. Вот почему орден получу именно я. Отсюда и группа поддержки. Их опросили, суммировали мнения и дали возможность поздравить.

Король взглянул ему в глаза и благосклонно улыбнулся. Один из его гофро-маршалов передвинулся ближе к трону. На изящном подносе у него в руках лежала обшитая бархатом коробка. Несомненно, орден находится там.

А приключенец о нем уже не думал. Его интересовало сейчас одно. Одеваясь на эту встречу, он надел свой самый лучший костюм. Сшит тот был для торжественных случаев, но подчинившись неясному предчувствию, он приказал портному все-таки сделать и на этом костюме потайной карман, по примеру тех, которых --">