Татьяна Владимировна Кигим - Агасфер

забыть о том, что уважали не настоящие люди, а игрушечные.

— Вольдемар, ты ведь не таишь обиды?

— Будь любезен, не выбирай выражения и не говори эвфемизмами. Я в этом не нуждаюсь. И главное, самому-то себе не ври. Мы прекрасно друг друга знаем. Друзья все-таки. Со школьной скамьи. — Владимир покрутил пустой стакан, разглядывая его через очки. — Имей мужество признать: меня «ушли». Что ж, бывает. Турнули. Накололи. Кинули. Воспользовались моими разработками и помахали ручкой.

— Мы… наша фирма… то есть шеф не хочет скандала, — слова давались с трудом. — Доказать авторство тебе будет очень трудно, сам понимаешь… Но мы не хотим лишних скандалов. Мне поручили предложить тебе… некоторую сумму…

Алекс черкнул в блокноте, вырвал листок, показал Владимиру и чиркнул золотой зажигалкой. Крупная сумма, очень крупная. Сам он получал в год куда меньше.

Вольдемар усмехнулся — криво, болезненно. Понятно, что ему неприятен сам факт встречи, предложение денег, унизительный обмен. Когда-нибудь, правда, могла выплыть зловонной кучкой, обгадив имидж законных владельцев «Полной реальности», а потому Лагода не остановился бы и перед физическим устранением Терновича.

— Ты уже нашел себе другое место?

Каменов не знал, о чем говорить, и ковырялся вилкой в паштете. Это позволяло не поднимать глаза.

— Да, — Володька, гений, вундеркинд, золотая голова класса, победитель всевозможных олимпиад, по-прежнему чему-то усмехался, — не переживай, я приму ваше… щедрое предложение. Передай Лагоде, если не струсишь, что зря он потерял такую голову, как моя… Я сейчас работаю над психологией саморазвивающихся систем — юнитов — в условиях «Полной реальности». И еще над некоторыми проектами, относящимися к сфере военных разработок. Тебя это, конечно, не касается.

Алекс вспыхнул, но сдержался. Вольдемар был обижен, и Каменов не вправе был ожидать от него любезности и дружелюбия. Да, говорили, что Тернович теперь работает на ВПК. Собственно, потому прямолинейный, воспитанный на традициях начала девяностых прошлого века Лагода и не рискнул разобраться с автором «Полной реальности» в меру собственной небогатой фантазии. Решил откупиться. Слава Богу, Володька, кажется, был не против. На секунду Алекса кольнула зависть: Тернович придумает еще много чего, а он, Каменов, даже близко стоять не будет…

Вольдемар усмехнулся, будто прочитав его мысли:

— О'кеу, друг. Я все понимаю.

Он отставил стакан, встал, сверкнув стеклами очков, и спокойно пошел по дорожке летнего зала, мимо пальм и кактусов. В заходящих лучах солнца он на секунду показался Алексею Мефистофелем, одержавшим очередную победу над хитромудрым Фаустом.

Каменов ощутил привкус иголок на языке.

— Значит, мир? — крикнул он вслед Терновичу.

— Мир, — обернулся Вольдемар. — Если что, звони, помогу.

Каменов остался за столиком. Глядя на удаляющийся силуэт, он подумал, что с началом взрослой жизни рушится мальчишечья дружба, уходит юношеский максимализм и вера во все хорошее, доброе, светлое, вечное… Вечным не бывает ничто. Тем более, дружба. «Так уж устроен мир», — подумал Каменов и прикурил от золотой зажигалки.

Монстр атаковал, и стало ясно, что долго не продержаться. Симулятор запаха выворачивал наизнанку. Укрывшись за камнем, Алекс Завоеватель, Победитель и прочая, прочая пытался сдержать усиливающиеся атаки чужеземного киллера-мутанта.

Каменов синхронизировал игровое время с реальным и набрал заветный номер.

— Вольдемар, а, Вольдемар!

— Чего?

— С меня… ну, сколько, сам скажешь! Только помоги, а?

— Ну?

— Коды на «Юнифор» помнишь?

— Помню, конечно.

— На троекратное усиление… Ах, черт! У меня жизнь почти на нуле!

— Троекратное усиление, гм…

— Вольдемар!.. Володька! Володенька! Мы же вместе учились! Помоги, а?! Будь человеком! Мы же все разрешили! Мы уже пять раз водку пили с тех пор! Я же год не сохранялся!!! У меня, черт побери, виртуальный ребенок родился!

— Какой-какой?!

— Ненастоящий, но все равно жалко! А тут из-за какой-то драной кошки-переростка… А-а, гад!!!

— Помочь, говоришь… Ладно. Кстати, ты в курсе, что кроме «троекратного», на «Юнифоре» есть код «бессмертия»? Только он синхронизатор отключает, учти. Небольшая недора…

— Да ну?! И ты молчал? — Алексу было не до технических подробностей. — Говори! Говори, сука, он же --">