Уолтер Йон Уильямс - Престарелый рок

Фу Джорджу?

Майджстраль улыбнулся.

— Джефф Фу Джордж неподражаем, — сказал он. — Мне повезло на станции Сильверсайд, а если бы он не отошел от дел, я уверен, первое место по-прежнему было бы за ним.

— Николь сейчас находится на Земле, — прозвучал голос из другой сферы. — Вы собираетесь с ней повидаться?

И тут в Лувре взвыли сирены. Полисмены, столпившиеся у выхода, дабы проследить за отбытием Майджстраля, ошарашенно уставились друг на друга. Дрейк удивленно усмехнулся: кто-то решил поживиться, покуда внимание охранников отвлечено. Он обернулся к Гюйге.

— Поехали, — предложил он, — пока это дельце не повесили на меня.

Красный спортивный флайер взмыл в небо над Парижем. Инфосферы остались позади, и Майджстраль облегченно вздохнул.

— И как Фу Джордж терпел это столько лет? — спросил он.

— У него антураж был повнушительнее, — объяснил Гюйге. — А в тот раз на станции Сильверсайд у него было слишком мало подручных. Всего двое.

— Двое плюс Ванесса-Беглянка, — уточнил Майджстраль. — А она одна стоит целой армии.

Вспомнив о том, как ему довелось взглянуть в самое дуло винтовки Ванессы-Беглянки, Дрейк поежился.

— И все равно мне кажется, что тебе не хватает помощников.

— Я стараюсь, — сказал Майджстраль. — Но ты просто не представляешь, как трудно в наши дни найти многообещающих молодых преступников.

А несколько минут спустя флайер уже приземлился в поместье Гюйге на юго-западе от Кракова. Майджстраль поблагодарил хозяина за посещение самой известной галереи на Земле, после чего отправился переодеваться к обеду.

В комнате Майджстраля встретил слуга Роман. Даже для хозалиха Роман отличался высоченным ростом. Предки его служили семейству Майджстралей так давно, что Дрейк не смог бы, да и не стал бы вычислять, с каких именно пор.

Майджстраль отдал слуге свои пистолеты — ножа, из уважения к музейным холстам, он с собой не брал, — и Роман принялся расшнуровывать камзол хозяина.

Уши Романа встали торчком.

— Как я понимаю, сэр, в музее возникли кое-какие сложности, — сказал он.

— Не то чтобы сложности. Но все-таки на тот случай, если полиция усомнится в том, что видела собственными глазами, и решит, что это я совершил кражу, надо слегка подсуетиться. Я не в курсе, как местные законы относятся к воровскому инструменту.

— Судя по выпускам новостей, кража прошла успешно, сэр.

— Ага… В таком случае нам следует подготовиться к визиту властей.

Несколько недель назад Имперская Спортивная Комиссия несколько огорчила Майджстраля, признав его самым выдающимся Вором в Законе во всем изведанном космосе. Дрейк же никогда не рассматривал свою персону в качестве возможного кандидата. Первое место всегда принадлежало Джеффу Фу Джорджу. Известность ему принесла кража в Зеркальной Колокольне, а затем он только поддерживал пальму первенства. Но Фу Джордж недавно отошел от дел, а двум другим претендентам жутко не повезло — они угодили за решетку, и тут уж Майджстралю деваться было некуда — на станции Сильверсайд он превзошел самого себя и в итоге заполучил поистине фантастическую сумму. Он опередил ближайшего соперника на целых двадцать очков.

Роман покончил с расшнуровкой камзола Майджстраля и, сняв с него оскорбительно белеющую пушинку, отнес и повесил платье в шкаф.

Дрейк достал бинокль и выглянул в окно — удостовериться в том, что детективы таки слоняются вокруг имения Гюйге.

Попадание в первую строчку рейтинга, как понял Майджстраль, гарантирует победителю, увы, излишнее внимание со стороны местных властей.

Полицейские оказались на своих местах — за кустарником. Детективы слишком дорожили своей репутацией, чтобы валяться на земле, поэтому вели себя так, словно слоняться за колючими зарослями — обычное занятие для нескольких потрепанных и кое-как одетых государственных служащих.

Майджстраль уповал только на то, что полисменам в конце концов придется в эти кустики залечь.

Роман молча завершил процесс переодевания хозяина, и Майджстраль прошествовал в кабинет, где Дрекслер, прильнув к окуляру микроскопа, предавался изучению структуры предмета воровского инвентаря, конкретно — радиоглушилки.

— Того и гляди нагрянут представители властей, — сообщил ему Майджстраль. — В Лувре состоялось успешное ограбление.

Дрекслер обернулся и глянул на Дрейка через плечо. Он был хозалихом, вошедшим в пору зрелости. Его рост — чуть ниже среднего — --">