Герберт Джордж Уэллс - Пираты морских глубин

фосфорический свет и, находясь саженей на пять под водой, точно в полусне плыли, с подобранными щупальцами, к юго-востоку, медленно вращаясь или перекатываясь вокруг себя. Одна за другой прибывали туда лодки, люди, жестикулируя, сообщали друг другу свои отрывочные наблюдения. Наконец, собрался маленький флот из восьми или девяти лодок и среди ночной тишины поднялся шум и гам точно на ярмарке. Правда, только немногие предложили пуститься в погоню: никто из присутствующих не обладал ни знанием ни оружием для этой неизвестной и опасной охоты. А потому все немного еще пошумели и с облегчением повернули обратно к берегу.

Но вот еще что является, может быть, самым интересным в этом удивительном хищническом набеге. О дальнейшем следовании чудовищ мы ровно ничего не знаем, хотя вся южная сторона побережья была предупреждена и ожидала их. Третьего июня у Сарка был выброшен на берег кашалот, а через семнадцать дней к побережью Калэ вынесло живого Naploteuthis'а. Многие были свидетелями, как судорожно шевелились его щупальцы. Однако, он явно доживал свои последние минуты. Гражданин, по имени Пушэ, взял ружье и застрелил его.

Так в последний раз показался живой Naploteuthis; больше их никто не видал на французском берегу. Но 15 июня вблизи Торквея приливом прибило вполне сохранившийся труп, а несколько дней спустя морской биологической станцией, находящейся за Плимутом, был выловлен сетями разложившийся экземпляр, с глубокой ножевой раной в боку. В последних числах июня художник Эгберт, купавшийся вблизи Нейлина, неожиданно взметнул руками, вскрикнул и пошел ко дну. Его товарищ не рискнул броситься ему на помощь, а сейчас же поплыл к берегу. Таково последнее известие о странном нападении с морского дна. Однако, кто может теперь утвердительно сказать, что эти ужасные чудовища угомонились на самом деле. Можно только надеяться, что теперь они навсегда удалились в мрачные океанские глубины, которые столь странным и таинственным образом они временно покинули.

Перевод О. Н. Цельхерт (1928).

--">