Мэгги Нэдлер - Последнее новшество

настройки - появилось новое изображение: двое мальчиков за шахматной доской, склонивших курчавые головы в блаженном сосредоточении.

- Тимми! - раздался вдруг резкий голос. - Пришел мистер Клейн. Время начинать урок музыки. Пусть Джоди идет домой.

- Ох, мамочка...

Раздраженная дама бросила на меня нетерпеливый взгляд.

- Вы не могли бы поймать что-нибудь другое? - требовательным тоном сказала она.

Я поколдовал над диском. Опять помехи. Неожиданно возникла новая сцена. На сей раз это была спальня. Миловидная молодая полуодетая брюнетка сидела перед ночным столиком, нервно теребя пальцами изумрудное ожерелье; она старалась избегать взгляда стоявшего перед ней разъяренного мужчины средних лет.

- Я не делал тебе такого подарка! - бесновался мужчина. - Откуда у тебя ожерелье? Отвечай, потаскуха!

На женщину обрушился поток таких выражений, что даже в нынешний просвещенный век и то их редко услышишь по американскому телевидению в дневное время. В этом месте я благоразумно выключил телевизор.

- Как видите, - улыбнулся я, - вас ожидают часы приятного созерцания. Это мы вам гарантируем.

Глаза моей покупательницы заблестели от возбуждения.

- Скажите, - настойчиво допытывалась она, - всегда ли я смогу выбрать программу по вкусу? Или...

- Модель "Супра" работает в некотором роде как любительский радиоприемник, - пояснил я. - Не обходится без определенного элемента случайности. Но именно это больше всего и привлекает. А когда вы попрактикуетесь, то убедитесь, что сумеете без труда настраиваться на специальные передачи, которые вас более всего интересуют.

- Сколько всего выпущено таких приемников? - захотелось ей знать.

- Количество их очень невелико, в настоящее время лишь несколько сотен, сконцентрированных главным образом здесь, в районе Нью-Йорка. Как вы догадываетесь, мы поставляем их весьма избранной клиентуре. Иметь такой телевизор означает задавать тон другим. Однако популярность их растет. Могу поклясться, что это так.

Глаза ее снова возбужденно заблестели.

- Скажите мне, как это вам удается?

Я бросил на нее взгляд, исполненный достоинства.

- Думаю, это так очевидно, мадам: некоторые объекты находятся, что называется, "под наблюдением".

- Да, но как вам удается этого добиться?

- Вот это, осмелюсь сказать, - секрет фирмы. - Я весь внутренне напрягся. - Итак, вы решились?

И без того было ясно, что она уже решилась.

- Сколько стоит этот телевизор?

Я взглянул ей прямо в глаза.

- Пятьдесят тысяч долларов.

Она даже глазом не моргнула.

- Беру. Я выпишу чек на счет вашей фирмы. Можете позвонить в мой банк, они подтвердят.

- Прекрасно. Желаете, чтобы вам доставили телевизор на дом? Или вы предпочитаете...

- Думаю, я просто захвачу его с собой, - сказала она. - Ведь, в конце концов, он такой легкий...

- Как вам будет угодно. Одну минуту, я достану вам другой аппарат. Этот мы демонстрируем клиентам.

Я порылся среди груды картонных коробок на полу.

- Ах да, вот еще что. Если когда-либо возникнет необходимость в осмотре или ремонте - что вряд ли может случаться часто, - но если это все же произойдет, пригласите представителя нашей фирмы. Не позволяйте никому даже пытаться наладить телевизор, каким бы высококвалифицированным специалист ни казался. "Супра" - аппарат очень сложный. Стоит лишь неправильно открыть заднюю стенку, и он уже будет поврежден.

- Понимаю.

Мы побеседовали еще немного, и сделка завершилась. Затем дама вышла на улицу, с торжествующим видом унося свою покупку.

Едва за ней закрылась дверь, ко мне подошел мой новый босс Дж.Т.

- Ну, - сказал он, отеческим жестом опуская руку на мое плечо. Неплохое ты провернул дельце, а ведь всего второй день на работе. Думаю, Джордж, дело у тебя пойдет.

- От меня тут вряд ли что зависит, - возразил я. - Вы верно подметили, что эта модель сама себя продает.

- О, нельзя недооценивать важности умелой игры при обработке клиента, любого клиента. Хотел бы я знать, как прореагирует ее муженек, когда узнает, сколько она выложила. Придется посмотреть нынче вечером.

- Улыбнитесь, леди, на вас нацелена скрытая камера, - хихикнул я. - Вы хотите сказать, сэр, что об этом пока еще никто не догадался?

Он пожал плечами.

- Возможно, один или двое. Никто мне в этом не сознавался. Люди, покупающие подобные вещи, как правило, не имеют инженерного образования. Их помыслы направлены по иному руслу. В конце концов, передающая камера работает лишь тогда, когда --">